DES ANCIENS EGYPTIENS. y £y 



tecture décorative, le palmier, avoit encore offert, dans les premiers temps, des 

 mesures pour l'usage commun, c'est-à-dire, le doigt et peut-être le palme; les 

 noms de ses parties servoient peut-être aussi à les désigner. En attendant qu'on 

 ait pénétré le mystère de la langue Égyptienne, et qu'on ait découvert les diverses 

 dénominations que portaient jadis les mesures du pays, ainsi que le palmier lui- 

 même, ses rameaux, ses fleurs et ses fruits, nous devons nous borner à croire que 

 les Grecs ont, sinon conservé, du moins traduit dans leur langue les noms de 

 mesures dont il est question ; la liaison du sens y est demeurée la même que s'ils 

 étoient les anciens noms Egyptiens. 



REMARQUES SUR LE PALME ET SES DIFFERENS NOMS. 



Les mots de -ktlAcL^ et 7raAcu<pf fourniroient encore d'autres rapprochement: 

 nous nous arrêterons à quelques - uns , pour ne pas alonger ces recherches ; le 

 lecteur pourra facilement les pousser plus loin. On pourroit regarder le nom de 

 la Palestine [IIclAcliçivcl] comme venant de titx,a<uw (i) : ce pays auroit reçu son 

 nom de là quantité de palmes ou palmiers qui s'y trouvent, comme je crois que 

 la Phénicie elle-même [Oo/vi™] tire son nom de <poîi/i£, mot qui veut dire en 

 grec le palmier et le fruit du palmier (2). 



n&Àcuçn'ç signifie à-la-fois lutteur et mesure du palme : on luttoit de la main , on 

 mesurait avec la main ; telle est peut-être l'origine de ce double sens. La lutte 

 s'appeloit 7mA», d'où à-la-fois mAct/ç^ct , lieu d'exercice, et TmAcuçis, le palme ; 

 mais personne ne dit d'où vient ttoAh, si ce n'est de 7n*Mo>, vibra . Or les cirques 

 chez les Egyptiens , et après chez les Grecs , étoient en même temps des lieux 

 propres à exercer les citoyens et à conserver les mesures du pays; de là, le stade 

 des jeux et le stade itinéraire s'expriment par un seul mot, comme je l'ai expliqué 

 ci -dessus (3). Le stade Grec ou Égyptien avoit un nombre déterminé de palmes, 

 savoir, 2^00 palmes [400 coudées] : de même h palestre, 7ntA<tiq>du , étoit un 

 espace dont les dimensions étoient mesurées zr\ palmes , ttoAcc/W 



Selon Pline et Vitruve, le nom de J^v [doron], donné au palme, vient de 

 ce qu'on donne avec la main. Grœci antiqui #iï&v palmum vocabant , et ideo $u& 

 mimera, quia manu darentur (4); quod viunera semper gerantur per manûs palmum (5). 

 J'examinerai plus loin ces étymologies. 



Le sens de Sû&v est ovyxAeiedivnï 0/ £' S&ktvAoi , quatuor digiti simul juncti ; 

 c'est le même que celui de tctlA<l«p\ , ïb^un] , SùicrvteStxjuLvi ■ palmus. Cette mesure 

 répond à celle du poing, pugnus , qui vient sans doute de 7wyxi : car, selon Suidas, 

 vrvyj.y] veut dire aussi la main ou le poing fermé ; de plus , cette même mesure 

 s'appelle en arabe A^2,j> , qabdah, qui veut dire pugnus. On sait que le mot pugna 

 vient de pugnus. 



Le nom consacré en hébreu pour le palme est nâD tofah ou topah : en chaidéen, 



(1) D'autres le font venir du nom des Philistins, Fe- longue, parce que,, dit-il , cet arbre vit pendant très- 

 Usthim. long-temps. On sent combien cette idée est chimérique, 



(2) Si l'on en croyoit Isidore dans ses Origines, le (3) Voyez cna P- vin - 



palmier lui-même auroit tiré son nom de celui du ce- (4) Plin. Hist. nat. lib. XXXV, cap. 14. 



lèbre oiseau fabuleux dont la vie passoit pour être si {5) Vitruv. Archit. Iib. 11, cap. 3. 



