DES ANCIENS EGYPTIENS. y ^g 



pourroit faire dériver dactylus , <&wtm\os, comme je l'ai dit plus haut, et du mot 

 Hébreu palm, les mots palma , palmus , et ttccà^/x^ , tt&P&iw. 



§. ii. 



Lichas ou Dkhas, A/^s : Orthodoron, 'O^AS^v : Spithame , ^£na%im\ Pygmê, 



UvyAYi : Pygôn , Ilvycùv. 



Les noms des mesures qui suivent paroissent purement Grecs, et leur vraie 

 étymologie est inconnue ; je me borne donc ici à donner la définition de leur 

 étendue, puisée dans la stature humaine, qui en est la source, du moins quant 

 à la valeur relative : je dirai quelque chose de plus sur la spithame, dont jaj 

 essayé plus haut de découvrir l'origine. 



Suivant Héron, le lichas ou dichas a 8 travers de doigt. Ai^clç, extensio pollicis 

 indicisque, c'est-à-dire, l'intervalle du pouce à l'index, la main étendue. 



Mais Julius Pollux lui donnoit 10 doigts; ce qui est la mesure de ï orthodoron, 

 ou distance du pouce à l'extrémité du médius. a O/)9oA3f^v, palma porrecta, inter 

 K^f 7tov et extremum digiti medii ; on prend la mesure depuis le carpe jusqu'au bout 

 du médius. Cette mesure avoit i i doigts, selon quelques-uns [voyez Éd. Bernard); 

 mais on verra par la figure ci-après la véritable application de ces noms et des 

 mesures. 



La spithame a 12 doigts. C'est l'intervalle du pouce et de l'auriculaire, dans la 

 plus grande étendue. £7^%^, sparsio longissima digitorum, sive extrema pollicis et 

 auricularis. Il n'y a jamais eu d'incertitude sur la mesure de la spithame. On lap- 

 peloit le grand palme ou le palme , palmus ma/ or. 



Ainsi la spithame est la mesure de la main étendue, entre l'extrémité du 

 petit doigt et celle du pouce. On a reconnu, dès le principe, que cette mesure 

 contient douze travers de doigt, et qu'elle est égale à la moitié de la coudée 

 naturelle. Rien n'étoit plus facile, au moyen de cette propriété de la spithame,, 

 que de mesurer un objet quelconque en coudées. Après avoir appliqué la main 

 gauche étendue sur l'objet, on appliquoit la main droite, en juxta-posant le pouce 

 contre celui de la main gauche. Pour la coudée suivante , on approchoit le petit 

 doigt de la main gauche contre celui de la main droite, et ainsi successivement. 

 Il n'étoit pas moins facile de mesurer avec une seule main. La moitié du nombre 

 dés applications étoit celui des coudées de la dimension à mesurer. 



En qobte , cette mesure se dit EpTUi (1). On croit que le nom Hébreu 

 zereth, mî , vient du même mot (qui, dans le texte Qobte d'Isaïe, est écrit 

 TEp-roj), par le changement du t en z. Le mot Arabe est chebr , ^1\ en 

 syriaque, zarath , Ul; en chaldéen , zarthâ , ami Du même mot Epnrau paroît 

 venir la mesure de capacité appelée Ep-mt&, dprctCv ou ardeb , mot commun au 

 qobte, au grec et à l'arabe. Tous ces mots dérivent évidemment d'une même 

 source. 



Le pygmê a 1 8 doigts. Cette mesure est l'intervalle du coude au bout du 



(1) D'après le manuscrit de M. Marcel. Dans le texte imprimé de l'Exode, il y a EDTtLUV. 



