DES ANCIENS EGYPTIENS. jÇg 



J'ai cité plus haut (pag. 748), à propos du palme, un précieux passage d'Ézé- 

 chiei en qobte, duquel on peut conclure la valeur de la canne. Cette valeur diffère 

 beaucoup du sens que donne la Vulgate, sens d'après lequel j'ai proposé pour la 

 canne d'Ézéchiel une évaluation de 3^417 (1). La Vulgate s'exprime ainsi : Et in 

 manu viri calamus mensurœ sex cubitorum, et palmo , ire. (2); ce qui signifîeroit que 

 la canne vaut 6 coudées plus un palme, ou 37 palmes de la coudée Hébraïque. 

 Mais voici le qobte traduit littéralement : Et erat in manu viri arundinem [arundo] 

 mensurœ ; c 011 tin ébat sex eubitos per cubitum eum palmo. Ainsi cette mesure de canne 

 étoit de 6 coudées, chacune d'une coudée et un palme. Il faut donc abandonner 

 le sens de la Vulgate. Puisque le prophète parle de grandes coudées , i\ est extrê- 

 mement vraisemblable que la moindre à laquelle il les compare , est la coudée 

 commune, Égyptienne et Hébraïque, de o m ,46i8. Mais ici il se présente deux 

 solutions : dans la première, on regardera l'excès d'une mesure sur l'autre comme 

 un palme commun; dans la seconde, comme un palme Hébraïque. Au premier 

 cas, la canne sera égale à 6 x (6 -4- 1 ) = 4z palmes ordinaires, ou 3^234. Cette 

 mesure serait justement de 6 coudées du Meqyâs = 6 * o m ,$ 39 : mais est-il à pré- 

 sumer que cette coudée étoit celle dont le prophète vouloit parler l 



Au second cas , la canne d'Ézéchiel sera— 6 x (o m ,46 1 8 -h 0^0924) z= 3^326, 

 c'est-à-dire, précisément 6 coudées Hébraïques légales ou du sanctuaire; et comme 

 il s'agit, dans ce chapitre et les suivans, des mesures du temple, il est assez naturel 

 de penser que la canne d'Ézéchiel, de 6 coudées, est formée de la coudée Hé- 

 braïque légale. Cette explication , vers laquelle j'incline comme étant la plus 

 vraisemblable, a l'avantage de ne point créer une mesure de plus: ainsi la canne 

 d'Ézéchiel se confondrait avec la canne Hébraïque elle-même de 3™ 3 2 6. 



On ne pourrait d'ailleurs supposer que la canne en question étoit plus petite 

 que la mesure Hébraïque ; du moins cette idée est peu probable : et si, d'un autre 

 côté, on imaginoit qu'elle étoit formée de 6* {6 -h 1) palmes Hébraïques, cette 

 supposition le serait encore moins; car la quantité de 3^,88 1 qui en résulterait, 

 excéderait beaucoup toutes les mesures de canne existantes , même le qasab mo- 

 derne de l'Egypte. Dans un autre écrit, je me propose d'éciaircir tout ce qui, 

 parmi les neuf derniers chapitres du livre d'Ézéchiel, se rapporte, soit à la canne, 

 soit aux autres mesures qui y sont énoncées. 



I VII. 



Du Plèthre. 



On ne peut douter que le nom comme la mesure du plèthre n'appartienne 

 à l'Egypte. J'ai fait de vaines recherches dans tous les étymologistes pour en dé- 

 couvrir l'origine : non-seulement on n'y trouve point, pour ce nom, comme on 

 en trouve pour les autres, des étymologies plus ou moins forcées, puisées dans 'le 

 grec ou dans l'hébreu; mais on n'en connoît d'aucune espèce. Quand Hérodote 



(1) Voyez ci-dessus , pag. 637. (2) Chap. 4©, #. 5. 



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