ET LE GOUVERNEMENT DE L'EGYPTE. 82 I 



Epoque historique donnée par cette observation. 



On peut déterminer, par un calcul très-approché, le siècle où le point héliaque 

 qui sert d'origine à l'année caniculaire, a passé du signe du lion dans celui du 

 cancer: il est évident que cette époque, qui diffère peu de deux mille cent ans 

 avant l'ère chrétienne, a précédé la construction du temple de Tentyra, et qu'elle 

 est postérieure à celle des monumens de Latopolis ; elle appartient donc , comme 

 l'époque de l'institution du zodiaque, à l'histoire civile de l'Egypte. La monarchie 

 subsistoit alors dans toute sa force ; elle obéissoit à des lois sages et constantes. 

 L'expérience avoit ûxé les principes du gouvernement et des mœurs, et les arts 

 étoient cultivés depuis un temps immémorial ; ils avoient produit les monumens 

 admirables de Latopolis, et ils dévoient en produire de nouveaux, puisque le 

 temple d'Isis à Tentyra n'étoit pas construit. 



28. 



Conséquences qui résultent de la Chronologie Egyptienne et de l'institution des 



Périodes Sothiques. 



L'étude de la chronologie Egyptienne conduiroit aussi à des conséquences 

 semblables. En effet, les fragmens des annales ou les traditions que nous ont 

 conservés Hérodote, Eratosthène , Manéthon , Diodore , Jules Africain et 

 Eusèbe, sont inconciliables, si l'on veut y puiser un système suivi de dates histo- 

 riques, tel que nous le possédons pour les empires modernes : mars une compa- 

 raison très-attentive de ces fragmens montre qu'ils ont des élémens communs. 

 Il nous paroît manifeste qu'ils dérivent de la même source, et ils s'accordent 

 tous pour nous faire connoître avec précision le nombre des rois qui ont gou- 

 verné l'Egypte , et dont les noms étoient inscrits dans les annales. On ne peut 

 point ici évaluer exactement la durée moyenne des règnes ; et d'ailleurs les con- 

 séquences de ce calcul seroient toujours incertaines, à raison des changemens 

 assez fréquens de dynastie, et des troubles politiques pendant lesquels plusieurs 

 princes ont régné en même temps. On est du moins assuré que la valeur dont ï\ 

 s'agit est moindre que la durée moyenne des générations dans le même climat. 

 Nous entendons par cette durée l'intervalle moyen qui s'écoule depuis la naissance 

 de l'homme jusqu'à celle du fils qui lui succède dans une ligne généalogique donnée. 

 Les écrivains Grecs ont commis, à ce sujet, une erreur grave en appliquant à 

 l'histoire des autres peuples et aux successions royales les usages communs de 

 l'Attique ; et c'est la raison pour laquelle ils évaluent avec tant d'inexactitude la 

 durée des temps historiques de l'Egypte. En soumettant cette question à une 

 juste critique, on apprend à connoître l'objet et la composition des chroniques 



A * M m m m m 2. 



