8l2 RECHERCHES SUR LES SCIENCES 



Égyptiennes : on distingue facilement les temps qui se rapportent aux faits civils, 

 des supputations relatives aux événemens du ciel ou aux faits cosmogoniques ; 

 enfin on vérifie , en quelque sorte , les résultats des tables de Manéthon. Le 

 nombre des rois s'accorde précisément avec celui qui étoit compté par les Grecs; 

 et l'on n a aucun motif de rejeter la durée que cet historien attribue aux diffé- 

 rens règnes. 



Comparaison de ces Epoques avec celles qui sont données par les Annales des 



Hébreux. 



La haute antiquité des arts à Thèbes et à Memphis est encore attestée par 

 les livres des Hébreux. Ces peuples Arabes, dont les ancêtres avoient fait un long 

 séjour en Egypte, conservèrent aussi avec beaucoup de soin l'histoire de leur 

 origine, et nous avons aujourd'hui plusieurs copies de leurs annales sacrées qui 

 étoient déposées dans les temples. La seule diversité des textes suffiroit pour 

 rendre incertaine la chronologie des temps qui précédèrent les voyages des 

 Hébreux en Egypte; mais les époques subséquentes sont mieux connues, et il 

 n'y a aucun doute que l'on ne puisse déduire de leurs annales une partie impor- 

 tante de l'histoire de l'Egypte. Par exemple, elles nous font connoître quel étoit 

 l'état de la société civile et des arts, lorsque les premiers Hébreux arrivèrent à 

 Memphis , et sur-tout lorsqu'ils entreprirent de s'établir en Palestine ; elles nous 

 apprennent que, plus de vingt siècles avant l'ère chrétienne, l'Egypte étoit soumise 

 à un gouvernement fixe qui subsistoit depuis long-temps, et étoit fondé sur le 

 respect des mœurs et sur les principes d'une monarchie régulière. Il est évident 

 que les Hébreux sortant de ce pays durent conserver plusieurs des arts qui étoient 

 d'un usage général. Quoique leur condition les séparât des Egyptiens et leur 

 donnât des mœurs fort différentes, un grand nombre d'entre eux participoit aux 

 connoissances communes; c'est ce que l'on voit clairement dans l'énumération 

 des arts et des préceptes qu'exigèrent la construction du tabernacle et l'établisse- 

 ment de la loi Hébraïque. Il est très-important de comparer , sous ce point de 

 vue, les arts que les Juifs connoissoient alors, avec ceux dont il subsiste encore 

 tant de vestiges sur les bords du Nil. On retrouve, en effet, dans les descriptions 

 de l'Exode, les élémens de l'architecture Égyptienne, l'ordonnance du plan, les 

 proportions numériques des parties, l'emploi des colonnes avec leurs bases et 

 leurs chapiteaux , et les principes de la décoration des édifices. On y remarque 

 aussi l'usage de divers métaux, l'art des tissus et des broderies en or, celui de 

 teindre les peaux et les étoffes de couleurs vives et variées ; enfin l'art de polir 

 et de graver les pierres précieuses, art qui en suppose plusieurs autres, et qui 

 étoit perfectionné en Egypte et en Asie long -temps avant que Cécrops eût paru 

 dans l'Attique. 



