ET LE GOUVERNEMENT DE i/ÉGYPTE. • 822 



Résultats généraux de l'Etude des Monumens. 



Les mêmes conséquences sont confirmées par l'étude des monumens ; elle nous 

 montre que les arts dont on vient de parler, florissoient dans la première capitale 

 de l'Egypte; on les trouve sur toutes les parties des temples, dans les habitations 

 des rois, dans leurs sépultures et dans celles des particuliers: il est manifeste que 

 la nation possédoit alors des connoissances fort étendues , et qu'elle s'appliquoit 

 depuis plusieurs siècles aux grands ouvrages d'architecture et de sculpture. Ainsi 

 l'époque intermédiaire que nous avons déduite des monumens astronomiques , 

 s'accorde avec les antiquités de Thèbes et les annales des Hébreux. 



Non -seulement elle est une conséquence nécessaire de la perfection des arts 

 physiques, mais elle résulte aussi de l'état général de la civilisation, et des progrès 

 que les Egyptiens avoient faits dans la science du gouvernement; enfin elle dé- 

 rive des chroniques Égyptiennes , de l'opinion de la Grèce , et de tout le corps, 

 de l'histoire des anciens peuples. Les Égyptiens possédoient les principes des lois 

 et des mœurs, les élémens des sciences et ceux de tous les arts, c'est-à-dire, tout 

 ce que les connoissances humaines ont de plus important et de plus difficile à 

 découvrir. Ces notions fondamentales, fruit du temps et du génie , peuvent être 

 mal appréciées depuis qu'un long usage les a rendues familières. La plupart des 

 hommes réservent leur admiration pour les découvertes récentes. 



Les édifices où l'on trouve des sculptures astronomiques, et dont la haute anti- 

 quité est ainsi démontrée , ne sont pas moins remarquables que les autres monu- 

 mens ; peut-être même portent-ils des témoignages plus éclatans des progrès des arts. 

 En général, tous les ouvrages de l'Egypte ont un caractère commun ; ils annoncent 

 les mêmes principes et le même génie. Les bas -reliefs dont les surfaces des édi- 

 fices sont couvertes , représentent des offrandes et des cérémonies graves et pom- 

 peuses, où les magistrats et le peuple qui les suit font hommage aux dieux des 

 fruits de la terre et des productions dues au travail de l'homme, à son industrie, 

 aux beaux-arts et au commerce. Ces sculptures rappellent les combats, les sièges, 

 les victoires, et des superstitions inhumaines abolies dans les âges suivans ; elles font 

 connoître l'espèce des armes, les chars et les instrumens de guerre; elles montrent 

 la puissance du monarque, l'infortune des captifs, les marches triomphales et les 

 honneurs suprêmes réservés aux vengeurs de la patrie. Les scènes innombrables 

 que l'on y observe, se rapportent aux usages publics, aux lois, aux sciences, aux 

 coutumes funéraires, aux jugemens prononcés par les hommes ou par les dieux, 

 enfin à tous les arts physiques et à tous les élémens qui constituoient alors la 

 société. Cette étude sera donc désormais la source d'une lumière précieuse, et fa 

 publication de ces monumens est un des faits les plus singuliers et les plus écla- 

 tans que l'on puisse jamais citer dans l'histoire de la littérature. 



On voit aussi combien il étoit important d'acquérir une connoissance exacte 

 de l'époque où quelques-uns de ces grands édifices ont été construits ; rien ne 



