xxx AVANT-PROPOS 



Des ouvrages en tout genre ont paru dans les dif- 

 férentes parties de l'histoire naturelle. Plusieurs de 

 ceux-ci , destinés à l'étude de l'ornithologie , nous 

 ont fait connaître d'une manière plus exacte l'histoire 

 des oiseaux qui peuplent les différentes parties de notre 

 globe; mais aucun livre n'a jusqu'ici fourni un traité 

 complet et en même temps peu volumineux, propre à 

 nous faire connaître tous les oiseaux qui sont habitans 

 de l'Europe. Les seuls ornithologistes allemands ont 

 publié des essais sur cette matière ; mais ils se sont res- 

 treints dans l'encadrement de la Germanie , et n'ont 

 décrit que les espèces d'oiseaux sédentaires , ou de pas- 

 sage dans leur pays. Leur exemple m'a suggéré l'idée 

 d'un travail plus général; j'ai envisagé l'utilité d'une 

 sembable production ; je la destine non-seulement à 

 l'usage de ceux qui se livrent à l'étude de l'ornithologie, 

 mais il m'a paru qu'elle pourrait être agréable à cette 

 classe assez nombreuse d'amateurs , qui s'occupent de 

 rassembler une collection d'oiseaux d'Europe. A cette 

 fin l'ouvrage que je leur offre donne une description 

 concise et exacte, non-seulement de chaque espèce , 

 mais aussi de ses variétés , tant de sexe que d'âge , ou 

 simplement de celles qui sont accidentelles. Dans les 

 premiers ordres il m'a été facile de borner à quelques 

 lignes la description des espèces ; mais j'ai dû entrer 

 dans de plus longs détails , pour bien faire distinguer , 

 au premier coup d'œil , les oiseaux qui composent 

 les trois derniers ordres , vu que !a double mue change 

 périodiquement le plumage du plus grand nombre 

 des espèces classées dans ces grandes divisions. 



Ma demeure , située dans le voisinage des bords de 

 la mer , et à la proximité des lacs et des embouchures 

 de nos rivières , m'a donné la faculté d'observer très- 



