DE LA PREMIERE ÉDITION. xxxvij 



ridicule de leur torpeur pendant l'hiver. Il faut, à quel- 

 ques espèces , dont la mue est double , plusieurs an- 

 nées avant que les couleurs du plumage soient stables 

 et non bigarrées; telles sont quelques unes du genre Go- 

 be-Mouche , particulièrement le Gobe-Mouche à collier 

 et le Bec-Figue. Toutes les espèces connues , du genre 

 Mauve sont de ce nombre. Les jeunes oiseaux opèrent 

 toujours leur première mue plus tard que les vieux : on 

 doit en assigner la cause à ce que les oiseaux erratiques, 

 surtout ceux des marais et d'eau , forment des compa- 

 gnies toutes composées de vieux et de jeunes individus 

 qui ne voyagent jamais ou très-rarement ensemble , mais 

 dont les bandes se choisissent des roules différentes; ce 

 qui explique la cause singulière que , dans telle contrée 

 ou district , on ne tue que des jeunes , tandis que , clans 

 d'autres, les individus adu!tes sont seuls observés, et 

 jamais les jeunes de ces espèces. 



Ajoutez à tous ces changemens périodiques ceux 

 qu'éprouvent les plumes et les distributions des cou- 

 leurs , depuis la première mue de l'oiseau jusqu'à ce 

 qu'il soit parvenu à l'état d'adulte , puis toutes les mues 

 accidentelles, et l'on aura un aperçu des difficultés à 

 vaincre dans celte partie de l'Histoire naturelle ; en 

 même temps on sera convaincu de la nécessité de mettre 

 beaucoup d'attention' à l'examen d'une espèce , avant 

 de l'introduire dans les systèmes comme réellement 

 distincte de ses congénères ; ces considérations me con- 

 duiront à mon second point. 



A juger des travaux de quelques méthodistes mo- 

 dernes, on dirait qu'ils ont formé le plan de renverser 

 l'édifice méthodique de Linné et de Latham. Il est de 

 fait, que des connaissances nouvelles , des découvertes 

 de nouveaux genres et de nouvelles espèces d'oiseaux , 



