Ix AVANT -PROPOS 



poussent leur voyage jusque dans les régions du cercle 

 arctique , on trouve le plus souvent les jeunes d'un ou 

 de deux ans dans les contrées du centre de l'Europe ; 

 et lorsque les vieux se choisissent les climats tempérés , 

 les jeunes sont retenus dans le midi , ou bien ils pa- 

 raissent ne point passer les mers qui séparent l'Europe 

 de l'Afrique septentrionale , contrées que le plus grand 

 nombre de nos grandes espèces d'oiseaux nomades , 

 qui ne viennent point à l'état d'adulte, dès leur pre- 

 mière année , se choisissent pour demeure hivernale. 

 C'est de ces contrées ou bien des nombreuses îles de 

 l'Archipel , et de celles de la Méditerranée et du 

 golfe de Venise , qu'ils opèrent leur retour au prin- 

 temps ; on voit alors des rassemblemens nombreux 

 sur toutes nos côtes méridionales , particulièrement 

 dans celles où la mer forme de grands golfes, tels que 

 l'Archipel , le golfe Adriatique , ceux de Gênes et de 

 Lyon : ces rassemblemens durent huit , dix ou au plus 

 quinze jours , temps où le passage est terminé pour 

 ces contrées. Les routes que tiennent nos oiseaux de 

 marais et d'eau dépendent absolument de # celle du 

 cours des rivières et du gisement des grands lacs : 

 les eaux* devant fournir à chaque espèce la nourriture 

 qui lui convient , elles semblent se trouver déter- 

 minées , par un instinct merveilleux , à choisir pour 

 point de ralliement et de départ , les endroits où le 

 passage de la grande mer aux lacs et. aux fleuves , 

 est le moins long et le moins occupé par des terres. 

 C'est ainsi que les bandes qui se réunissent dans tes 

 environs de Gênes et de Savonne, se rendent d'abord 

 sur le Pô ; suivant ensuite les gorges des grandes valiées 

 des Alpes pennines qui descendent dans le Piémont , 

 elles s'élèvent au-dessus de ces montagnes, où on tue 



