i6 MANUEL 



l'ou puisse établir un seul caractère précis , aucune diffé- 

 rence constante dans toutes les espèces*. La division qui 

 comprend les Faucons proprement dits , serait la seule 

 dont les espèces offrent des différences bien déterminées 

 dans les formes que présentent la mandibule supérieure 

 du bec et la structure des ailes ; ils forment ma première 

 section. 



PREMIÈRE DIVISION. 



FAUCONS PROPREMENT DITS. 



Bec court, courbe depuis sa base ; à la mandi- 

 bule supérieure une et rarement deux fortes dents, 

 qui s'emboîtent dans les échancrures de la mandi- 

 bule inférieure. Pieds robustes ; doigts forts, longs, 

 armés d'ongles courbés et acérés ; tarses courts. 

 Ailes longues, la i re . rémige longue, d'égale lon- 

 gueur avec la 3 e . ; la 2 e . la plus longue. 



Ils se nourrissent habituellement de proie vivante , sans 

 jamais se jeter sur les cadavres ; ils mettent beaucoup 

 d'adresse , soit pour saisir leur proie, soit pour la surprendre; 

 poursuivent les oiseaux à tire d'ailes , ou tombent d'aplomb 

 dessus. Ils nichent habituellement dans les crevasses des 

 rochers et des masures. Le plus grand nombre des espèces 

 qui composent cette division peut être employé avec succès 

 pour la chasse au vol. Le nom d'oiseaux de proie nobles , 

 qui leur a été donné , leur vient probablement de la préroga- 

 tive attachée aiitrefois au droit de fauconnerie , prérogative 

 dont la seule noblesse était en pouvoir; c'est là l'unique 

 origine sur laquelle on peut se fixer , car il n'est guère à 

 supposer que les méthodistes entendent , par cette épithète , 



* Plusieurs espèces exotiques forment ce passage, qui est 

 presque sans caractère assignable. 



