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GENRE QUATORZIÈME. 

 PIE-GRXÈCHE. — LANIUS. (Linn.) 



Bec médiocre, robuste, droit depuis son origine, 

 très- comprimé; mandibule supérieure fortement 

 courbée vers la pointe , où se forme un crochet ; 

 base dépourvue de cire , garnie de poils rudes , di- 

 rigés en avant. Narines basales , latérales , pres- 

 que rondes , à moitié fermées par une mem- 

 brane voûtée, souvent en partie cachée par des 

 poils. Pieds à tarse plus long que le doigt du 

 milieu ; trois doigts devant et un derrière , entiè- 

 rement divisés. Ailes , i re . rémige de moyenne 



longueur, 2 e . un peu plus courte que les 3 e . et 4 e * 



qui sont les plus longues. 



Les cinq espèces de pies-grièches de nos climats, ainsi 

 qu'un grand nombre d'espèces étrangères dont le bec est 

 comprimé et plus ou moins crochu au bout , se distinguent 

 par 'leur courage et par leur cruauté : petits oiseaux de ra- 

 pine, elles ne le cèdent point en courage aux plus grands 

 destructeurs des airs ; leur proie qu'elles saisissent et em- 

 portent avec le bec , consiste principalement en gros in- 

 sectes, mais elles attaquent aussi avec avantage les plus 

 petites espèces d'oiseaux , et les déchirent en se servant de 

 leurs doigts comme moyens de préhension ; toutefois leurs 

 serres ne ressemblent point à celles des oiseaux de rapine 

 noble, dont les ongles sont rétractiles et les doigts faits 

 pour saisir. Les pies-grièches ont le plus de rapport avec 

 les oiseaux chanteurs, non seulement eu égard à leur voix 

 cadencée , mais aussi par leur régime qui est essentielle- 

 ment insectivore , et par les lieux où elles ont coutume 

 d'habiter. Elles volent précipitamment, mais d'une manière 



