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GENRE FINGT-QUJT%IÈME. 



MÉSANGE. — PARUS. (Linn.) 



Bec court , droit , fort , conique , comprimé , 

 tranchant, terminé en pointe; sans échancrure; 

 base garnie de petits poils. Narines basales , ar- 

 rondies, cachées par des plumes dirigées en avant. 

 Pieds forts , à trois doigts devant et un derrière, 

 entièrement divisés, l'ongle dé derrière le plus fort 

 et le plus courbé. Ailes i re rémige de moyenne 

 longueur ou presque nulle, i e . de beaucoup moins 

 longue que la 5 e . et plus courte que la 4 e • et la 

 5 e ., qui sont les plus longues. 



Elles escaladent , par de petits vols brusques et courts , les 

 branches des arbres et les cannes des joncs , aussi leste- 

 ment qne les Pics et les Torche-pots , grimpent contre les 

 troncs; elles se suspendent dans toutes sortes d'attitudes aux 

 menues branches des buissons et aux épanouissemens des 

 roseaux ; les espèces qui composent la première section , 

 nichent dans les trous naturels des arbres ; celles qui font 

 partie de la seconde , construisent avec art des nids en- 

 trelacés dans les cannes des joncs*; toutes pondent un grand 

 nombre d'oeufs ; passé le temps de la reproduction , on les 

 voit toujours en petites troupes. Ils se nourrissent d'in- 

 sectes , mais aussi de semences et de fruits ; les petits oi- 

 seaux maladifs deviennent aussi leur proie , elles les achè- 

 vent en leur ouvrant le crâne ; elles ne broient point les 

 graines , mais les percent et n'en mangent que l'intérieur ; 

 elles ont même assez de force dans le bec pour trouer les 

 noix et les amandes , dont la substance qui y est renfermée 

 leur sert de nourriture. Ce sont des oiseaux hargneux, 

 courageux et grands destructeurs d'insectes. 



