D'ORNITHOLOGIE. 38g 



vers la pointe ; arête le plus souvent droite. Na- 

 rines basales, ovales, ouvertes, cachées par des 

 poils dirigés en avant. Pieds forts, grimpeurs; deux 

 doigts devant et deux derrière ; rarement un seul 

 doigt derrière ; les deux doigts de devant soudés a 

 leur base, les deux de derrière entièrement divisés. 

 Queue composée de 12 pennes, dont la latérale 

 est très-courte 5 rarement 10 pennes, plus ou moins 

 étagées, à baguettes fortes, raides et élastiques. 

 Ailes médiocres, la i rC rémige très-courte, la 2 e . 

 de moyenne longueur, la 3 e ou la 4 e • la plus longue. 



Ces oiseaux vivent solitaires dans les forêts ; ils se cachent 

 au moindre brnit : c'est à l'aide de leur bec taillé en coin 

 que les plus grandes espèces entament l'écorce des arbres 

 et pratiquent des trous pour nicher ; les petites espèces, à 

 bec plus pointu , nichent dans les trous naturels des arbres. 

 Ils s'élèvent perpendiculairement ou en spirale le long 

 des troncs et des grosses branches des arbres , et se servent 

 à cette fin des pieds et de la queue , qui leur forme un 

 point d'appui. Leur nourriture consiste principalement en 

 larves perforeuses , qu'ils dardent entre l'écorce ou dans 

 les trous perforés , à l'aide de leur langue pointue, armée 

 d'épines longues et capables de s'allonger beaucoup hors 

 du bec. La mue est simple et ordinaire ; les sexes se dis- 

 tinguent le plus souvent par une large bande ou mous- 

 tache , ordinairement rouge , qui est propre aux mâles ; les 

 jeunes diffèrent des vieux seulement jusqu'à l'époque de 

 leur première mue. 



Remarque. Quelques espèces exotiques, à bec légère- 

 ment arqué , font à terre et contre les rochers ce que nos 

 pics d'Europe font contre les troncs des arbres. Rien 

 n'est moins , selon la nature , que de former un genre dis- 

 tinct pour le pic à trois doigts d'Europe et pour un petit 



