D'ORNITHOLOGIE. 419 



basales, latérales , ovoïdes , ouvertes, cache'es à 

 claire-voie par des poils dirigés en avant. Pieds à 

 tarse court; des trois doigts de devant , l'extérieur 

 soudé jusqu'à la seconde articulation au doigt du 

 milieu, et celui-ci avec l'intérieur jusqu'à la pre 

 mière articulation ; doigt de derrière large à sa 

 base. Ongles, celui de derrière le plus petit. 

 Ailes , la i re . rémige presque nulle , la 2 e . la plus 

 longue. 



Remarque. Plusieurs espèces exotiques, à narines en- 

 tièrement nues, dont les ailes ont la i re . rémige de moyenne 

 longueur, la 2 e . moins longue que la 3 e ., qui est la plus 

 longue, forment une section dans ce genre. 



Ces oiseaux vivent d'abeilles et de guêpes, qu'ils saisis- 

 sent au vol ; leur nid est construit dans des coteaux de 

 terre ou dans les bords escarpés des fleuves ; ils le creusent 

 obliquement jusqu'à une profondeur assez considérable , se 

 servent à cette fin des pieds et du bec ; le fond du nid est 

 garni de mousse. Ces oiseaux , confinés dans les parties 

 chaudes de l'ancien continent , sont de passage périodique 

 dans quelques contres du midi. Il est difficile de savoir 

 d'une manière positive, si la mue est double ou simple ; 

 mais il est très-probable qu'elle est simple et ordinaire ; 

 les couleurs du plumage ne changent point. Les femelles 

 ont les mêmes distributions de couleurs que les mâles , 

 mais les teintes en sont plus faibles ; les jeunes ont aussi 

 des nuances moins vives que les vieux. 



Remarque. Dans le genre Merops de Gmelin et surtout 

 de Latham , se trouvent une multitude d'espèces propres 

 au genre Melliphaga de Lewin dont j'ai fait mention à 

 l'article Certhia. 



