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doigts palmes , d'autres les ont semi-palmés * ; cependant 

 ils ne nagent point habituellement ; mais étant destinés à 

 chercher leur nourriture très-avant sur les plages vaseuses , 

 baignées par les eaux de la mer ou des fleuves , ils sont 

 pourvus de tarses très-longs , et les doigts palmés servent 

 de soutien pour les empêcher d'enfoncer dans le limon 

 vaseux ; quelques espèces , qui ne nagent point habituel- 

 lement , sont cependant douées de cette faculté ** , mais ils 

 ne s'en servent le plus souvent que pour se soustraire à la 

 poursuite de leurs ennemis. Dans le fait, et à la rigueur, 

 on pourrait isoler des gralles , et les Phœnicoptères et les 

 Avocettes ; mais je demande alors ce qu'on prétendra faire 

 des vrais Tantales , dés Spatules , des Chevaliers sémi- 

 palmés , de la Barge semi-palmée , du Bécasseau semi- 

 palmé , et des Chevaliers qui ont un doigt semi-palmé et 

 l'autre divisé , espèces mitoyennes qui lient étroitement les 

 vrais gralles aux gralles à pieds palmés. Il est absolument im- 

 possible de fixer par des mots la démarcation facile à saisir 

 pour classer rigoureusement en de nombreux genres toutes 

 ces anomalies dans les formes. J'ai déjà prouvé, dans plus d'un 

 endroit, que les divisions rigoureuses et strictement mé- 

 thodiques , ne peuvent être employées avec avantage dans 

 la classification des oiseaux , où une série naturelle doit 

 remplacer les groupes plus rigoureusement divisés dans 

 les autres classes du règne animal. 



On doit observer que , dans cet ordre d'oiseaux , les 

 mâles sont toujours un peu moins grands que les femelles; 

 cette différence est surtout remarquable dans les genres 

 Calidris , Tringa, Limosa et Seolopax ; on ne doit 

 point s'en rapporter trop strictement à la longueur du bec 



* Tels que les genres Phœnicopterus, Recurvirostra, Tantalus et 

 Plantai ea, ainsi que les espèces des genres Totanus , Tringa et 

 J^imosa. 



** Tels sont quelques espèces des genres Tringa, Tôt anus, Limo- 

 sa,T, Charadrius et surtout Hœmatopus, 



