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GENRE CINQUANTE- NEUVIÈME. 

 HÉRON. — ARDEA. (Linn.) 



Bec long , ou de la longueur de la tête , fort , 

 droit, comprimé, en cône allongé, tranchant, aigu; 

 mandibule supérieure, faiblement cannelée; arête 

 arrondie. Narines latérales, presque a la base du 

 bec, longitudinalement fendues dans la rainure, 

 à moitié fermées par une membrane. Yeux en- 

 tourés par une nudité , qui communique avec le 

 bec. Pieds longs, grêles ; espace nu au-dessus du 

 genou plus ou moins grand; des trois doigts de 

 devant , celui du milieu réuni à l'extérieur par une 

 courte membrane ; l'intérieur divisé ; le doigt pos- 

 térieur s'articulant intérieurement et à niveau des 

 autres. Ongles longs, comprimés, aigus , celui du 

 milieu dentelé intérieurement. Ailes médiocres , 

 la i rc . rémige un peu plus courte que les 2 e . et 3 e . 

 qui sont les plus longues. 



Ils vivent sur les bords des lacs et des rivières , ou dans 

 les marais. Leur nourriture consiste en poissons et leur 

 frai, en grenouilles , moules d'eau douce, campagno- 

 les , musaraignes , ainsi que toutes sortes d'insectes , de 

 limaçons et de vers. Us nichent en grandes troupes dans 

 un même lieu, dans le vol le cou se replie et la tête s'ap- 

 puie contre le haut du dos. Ils émigrent en grandes trou- 

 pes et sont de passage périodique. Dans toutes les espèces 

 indigènes et exotiques connues, on observe quatre espaces 

 garnis d'un duvet cotonneux. La mue a lieu une fois l'an- 

 née ; quelques espèces sont ornées sur le dos de longues 

 plumes à barbes décomposées : celles-ci ne reparaissent 



