D'ORNITHOLOGIE. 607 



raies , coniques , percées dans la membrane qui 

 recouvre le sillon nasal dans toute sa longueur. 

 Pieds grêles, nus au-dessus du genou; trois doigts 

 devant et un derrière; les doigts antérieurs entière- 

 ment divisés; dans le plus petit nombre, le doigt du 

 milieu et l'extérieur réunis par une membrane; le 

 doigt de derrière articulé sur le tarse. Ailes mé- 

 diocres; la i re . rémige la plus longue. 



Ces oiseaux , qui voyagent en petites troupes , se réunis- 

 sent plusieurs dans un même lieu pour nicher; ils habitent 

 toujours les marais voisins des rivières, des lacs, et surtout 

 de la mer; ils fouillent indistinctement dans les limons, 

 dans la boue, dans le sable mouvant des rives, ou parmi 

 les grands amas de fucus, où ils trouvent leur nourriture, 

 qui se compose d'insectes à élitres , de larves, de vers 

 mous , de mollusques et de très-petits coquillages bivalves; 

 le plus grand nombre émigré le long des bords de la mer, 

 les autres suivent le cours des rivières. Leur mue a lieu à 

 deux époques fixes de l'année ; leur plumage d'hiver est 

 très-différent de celui d'été ; les couleurs principales varient 

 ordinairement du blanc au roux , et du cendré au noir; 

 les jeunes, avant leur première mue ,; diffèrent beaucoup 

 des adultes ; les sexes ne se distinguent à l'extérieur que 

 par la taille , les femelles étant plus grandes que les mâles. 



Favorisé par le lieu de ma demeure , je suis mieux à 

 même que les naturalistes , mes prédécesseurs , de fixer 

 les caractères qui sont propres à ces genres, et d'en classer 

 les différentes espèces ; c'est en m'appliquant , depuis plu- 

 sieurs années , à l'étude des oiseaux de marais et des 

 oiseaux nageurs , qui abondent dans ce pays , que je suis 

 parvenu à débrouiller la confusion qui a régné jusqu'ici 

 dans leur classification méthodique ; je suis peut-être le 

 premier qui ait rendu les naturalistes attentifs aux change- 

 mens extraordinaires que la double mue opère sur cette 



