D'ORNITHOLOGIE. 663 



longs, grêles, un grand espace nu au-dessus du ge- 

 nou; trois doigts devant et un derrière : le doigt du 

 milieu re'uni à l'extérieur par une membrane qui 

 s'étend jusqu'à la première articulation; le posté- 

 rieur articulé sur le tarse. Ailes médiocres ; la 

 i re . rémige la plus longue. , 



Les Barges sont de grands oiseaux , très-haut montés 

 et à bec très-long; ils sont destinés à vivre dans les marais 

 et sur les bords fangeux des fleuves; leur bec très- 

 tendre et très -flexible ne peut servir ni à ramasser la 

 nourriture sur la surface d'un terrain dur et graveleux , ni 

 à l'enfoncer dans la terre compacte de prairies ; seule- 

 ment propre à fouiller dans les boues , dans les limons, ou 

 dans le sable mouvant baigné par les vagues de la mer ; il 

 est muni à cette fin de muscles, qui lui donnent le sens 

 du toucher. Ces oiseaux vivent dans les prairies maréca- 

 geuses ; ils se rendent Irès-rarement sur les bords de la 

 mer , mais habituellement à l'embouchure des rivières ou 

 les limons et les boues sont très-profonds ; leur nourri- 

 ture consiste en vers et en larves ; leur passage est déter- 

 miné aux mêmes époques que celui des Bécasseaux et des 

 Chevaliers. La double mue a lieu chez toutes les espèces 

 connues; elle change presque totalement les couleurs du 

 plumage; un fait remarquable, c'est que les femelles 

 muent pus tard que les mâles : lorsque ces derniers ont re- 

 vêtu le plumage de la saison , on voit encore les femelles 

 dans la livrée complète ou en partie de la saison passée ; 

 celles-ci se distinguent toujours par leur livrée d'été moins 

 vive et plus bigarrée, et par leurs dimensions toujours plus 

 fortes que celles des mâles ; les jeunes , très-faciles à distin- 

 guer , diffèrent peu par le plumage des vieux en hiver. 



Remarque. La classification de ces oiseaux est aussi 

 confuse que celle des Bécasseaux et des Chevaliers ; les 

 espèces étrangères sont déterminées avec plus de préci-» 



