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doigts longs et entièrement divisés , nagent et plongent * 

 avec plus de facilité que ne le font une multitude d'oiseaux 

 à pieds courts "et palmés], tels que ceux des genres Rhyn- 

 cops , Sterna , Larus , Lestris , Procellaria , Diome- 

 dea , Fregatta , Sula et Phœton. Conséquemment les 

 méthodistes qui admettent un ordre d'oiseaux Nageurs ou 

 Pïatatores , commettent une grande erreur en éloignant 

 de cet ordre les genres Parra , Rallies , Gallinula , Fu- 

 lica , Heliornis et Phalaropus , surtout ce dernier genre , 

 composé de petits oiseaux qui ne redoutent point de vo- 

 guer au large, même sur les vagues de la mer. 



Les oiseaux qui composent cet ordre ** vivent en mono- 

 gamie ; mais ils se réunissent en grandes Landes pour leur 

 voyage périodique , qu'ils exécutent aussi bien par la faculté 

 du vol , que par celle de la natation ; ils nagent et plongent 

 avec une égale facilité. On n'observe aucune différence 

 bien marquée entre les mâles et les femelles. Leur nourri- 

 ture consiste en insectes , en vers , en poissons, en frai 

 et en végétaux. Le corps est couvert d'un duvet abondant ; 

 le plumage est serré et lustré , particulièrement dans le 

 dernier genre : ils étendent les jambes en arrière quand ils 

 volent; les jeunes ressemblent aux adultes, ou diffèrent 

 beaucoup par les couleurs du plumage. 



* En exceptant toutefois le Gallinula crex , dont tous les ca- 

 ractères extérieurs conviennent si parfaitement avec ceux des 

 autres oiseaux qui composeut le genre Gallinula , mais dont les 

 mœurs sont si disparates de celles de ses congénères. 



** A l'exemple de Latham , j'ai réuni dans cet ordre tous les oi- 

 seaux à doigts lobes. Ce mode de classification me paraît préfé- 

 rable à celui de les répartir dans les deux ordres voisins où ils 

 figureront toujours très-mal , tant que l'on prendra la forme des 

 pieds comme premier moyen de classification des ordres. Le 

 plumage serré et lustré et le corps couvert d'un duvet abondant 

 donnent assez à connaître qu'ils vivent habituellement sur les 

 eaux et qu'ils diffèrent essentiellement des échassiers ou gralles, 



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