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court; quatre doigts, les trois ante'rieurs re'unis 

 par une membrane découpée , doigt de derrière 

 libre. Ongles petits, arqués. Queue plus ou moins 

 fourchue. Ailes très-longues, acuminées , la i te . 

 rémige la plus longue. 



Leur vol est presque continuel; ils se reposent le plus 

 souvent à terre , et rarement sur les eaux , où on ne les 

 voit point nager; leur nourriture , qu'ils saissisent à la sur- 

 face des eaux ou dans les airs, consiste, pour le plus grand 

 nombre des espèces, en petits poissons vivans ; les autres se 

 nourrissent principalement d'insectes marins et aériens ; 

 c'est en se laissant tomber d'aplomb, ou en rasant la sur- 

 face des eaux , qu'ils saisissent leur proie. Les jeunes ne 

 diffèrent des adultes et des vieux qu'avant leur première 

 ou seconde ruue ; passé cette époque on n'observe aucune 

 différence dans le plumage ; la mue est double chez toutes 

 les espèces connues ; une partie du plumage change de cou- 

 leur , tandis que l'autre ne change point ; ces disparités , 

 opérées par la mue du printemps, ont lieu dans ce genre 

 seulement à la tête. Dès le mois d'août les Hirondelles- 

 de-tner entrent en mue ; au mois d'avril elles ont déjà ac- 

 compli leur seconde mue : il n'existe aucune différence ex- 

 térieure dans les sexes. Ils ont l'habitude de nicher en ban- 

 des très-nombreuses dans un même lieu ; les nids sont 

 souvent si rapprochés , que les couveuses se louchent ; il 

 est rare que la ponte excède le nombre de trois œufs. 



