79 o MANUEL 



GENRE SOIXANTE-DIX-SEP TIÈME. 



STERCORAIRE. — LESTRIS. 



(Illig.) 



Bec médiocre, fort, dur, cylindrique, tranchant, 

 comprime' et courbé, et crochu a la pointe ; man- 

 dibule supérieure couverte d'une cire; inférieure 

 formant un angle saillant. Narines vers la pointe 

 du bec, diagonales, étroites, fermées par derrière, 

 percées de part en part. Pieds grêles, nus au-dessus 

 du genou; tarses longs; trois doigts devant , en- 

 tièrement palmés ; le doigt de derrière presque 

 nul , de niveau avec les doigts de devant. Ongles 

 grands , très-crochus. Queue faiblement arrondie, 

 les deux pennes du milieu toujours allongées. Ailes 

 médiocres, la i rc . rémige la plus longue. 



Les oiseaux qui composent ce genre, ont toujours été 

 mêlés avec ceux du genre Mauve; ils s'en distinguent ce- 

 pendant par les caractères extérieurs et par les habitudes 

 naturelles. Les Mauves sont des oiseaux lâches et crain- 

 tifs ; les Stercoraires , au contraire , sont courageux et in- 

 trépides , éternels ennemis des premiers , ils les harcèlent 

 continuellement ; les Stercoraires pèchent rarement pour 

 leur propre compte^ mais ils se nourrissent le plus habi- 

 tuellement des alimens qu'ils obligent les mauves de dé- 

 gorger; se jetant alors avec une étonnante vélocité sur 

 ces alimens qui semblent tomber du haut des airs , ils vi- 

 vent ainsi aux dépens de leurs antagonistes , qu'ils pour- 

 suivent sans cesse; indépendamment de cette manière de se 

 pourvoir , ils se nourrissent encore de la chair des cétacées 



