D'ORNITHOLOGIE. 8i5 



en juin d'une partie des couleurs propres aux femelles , et 

 se présentent alors dans un plumage bigarré; au mois de no- 

 vembre , on les voit se revêtir du plumage des noces , qu'ils 

 conservent jusqu'à l'époque de la couvaison ; les femelles 

 muent plus tard que les mâles, et peut-être ne le font-elles 

 qu'une fois ; les jeunes mâles de l'année , avant leur pre- 

 mière mue , ressemblent presque à s'y méprendre aux 

 vieilles femelles. 



Remarque. Quelques métbodistes ont voulu former du 

 genre Anas de Linnée deux autres genres , notamment 

 celui du Cygnus et Anser ,• mais les caractères distinc- 

 tifs qu'ils donnent , sont fondés sur des bases aussi difficiles 

 à saisir que peu stables; le savant Becbstein , l'un de ceux 

 qui ont introduit les trois genres , vient de se raviser sur ce 

 point, puisque , dans son troisième volume de VOrnitho- 

 logisches Tasschenbuch fur Deutschland , il est d'avis 

 que le genre Anas de Linuée ne peut être subdivisé qu'en 

 trois sections principales, et non en trois genres distincts. 

 Dans le système d'Illiger, on voit ce grand genre divisé 

 en deux ; les Oies seules forment un genre , et les Cygnes 

 et les Canards sont réunis ; M. Cuvier vient aussi de for- 

 mer trois sous-genres et de nombreuses divisions , mais ce 

 savant convient que les limites de ces trois sous-genres 

 ne sont pas trop précis ; la division des petits groupes d'a- 

 près la forme du bec , est parfaitement bien vue pour au- 

 tant qu'elle est destinée à former une série naturelle dans 

 l'arrangement des espèces d'un même genre. Il en est du 

 genre Anas comme de celui du Falco et du Fringilla, 

 dont les grandes familles ne peuvent être séparées en 

 genres , mais que nous divisons en sections pour en faciliter 

 la classification méthodique. A partir de cette base, je divise 

 le présent genre en Oies , Cygnes et Canards propre- 

 ment dits; ces derniers sont subdivisés en deux sections, 

 caractérisées par l'absence ou par l'existence d'un rudi- 

 ment de membrane au doigt postérieur. 



