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courtes, la i re . rémige la plus longue. Queue très- 

 courte, arrondie. 



Quoique le plus grand nombre des oiseaux à pieds pal- 

 més plongent , même jusqu'au fond de l'eau , plusieurs ne 

 le font que lorsqu'ils sont poursuivis ; mais les Plongeons 

 et les espèces qui composent les genres suivans , ont pour 

 ainsi dire, reçu le fluide élément pour demeure habituelle. 

 Ils vivent continuellement sur les eaux, où ils sont le plus 

 souvent cachés à nos regards , parce qu'ils ne sortent la 

 tête hors de l'eau que pour respirer un instant, et se sub- 

 mergent incontinent après ; la démarche de ces oiseaux est 

 si embarrassée, qu'ils ne peuvent maintenir leur corps 

 dans une direction presque verticale , qu'à l'aide des ailes 

 dont ils font usage comme soutiens et comme des espèces 

 de rames pour leur rendre la marche plus facile : ces sou- 

 tiens venant à leur manquer , ils perdent totalement l'équi- 

 libre, et se laissent tomber à plat ventre, position dans 

 laquelle on les surprend souvent lorsqu'ils sont à terre , où 

 ils se rendent rarement dans tout autre temps que celui 

 des pontes ; ils nichent dans les îlots , sur les caps et sur 

 des promontoires ; la ponte est de deux œufs. Leur nourri- 

 ture consiste en poissons, dont ils font une grande destruc- 

 tion, en frai, insectes aquatiques, et souvent aussi en pro- 

 ductions du règne végétal. Ils émigrent sur les eaux ; ils vo- 

 lent très-bien, mais rarement. Les jeunes diffèrent beau- 

 coup des adultes •, c'est à l'âge de deux ou trois ans que 

 les couleurs du plumage sont stables ; la mue n'a lieu 

 qu'une fois l'année, mais les jeunes sont trois années avant 

 de prendre le plumage stable des vieux ; il n'existe point 

 de différences extérieures dans les sexes. 



