Principes et GiNÉRALiTis. g3 



Amis avoir développé aussi amplement que 

 pouvait me le permettre le plan de cet Ouvrage, 

 les Principes d'Ornithologie nécessaires pour par- 

 venir à la connaissance des Oiseaux , je vais 

 présenter succinctement quelques vues générales 

 sur les faits les plus remarquables que nous offre 

 leur Histoire, qui mérite toute l'attention du 

 philosophe et celle de l'homme qui cherche à 

 s'instruire. 



Les plumes ne sont pas seulement le vêtement 

 et la parure des Oiseaux, elles sont encore un 

 des principaux insîrumens qui servent pour le 

 vol. Les plumes de la queue font l'office de gou- 

 vernail , les grandes plumes des ailes celui de 

 rames \ les moyennes et quelques plumes placées 

 sous l'aile, tiennent lieu de voiles; car le vol est 

 une navigation aérostatique , dans laquelle l'oi- 

 seau, secondé quelquefois par le vent, sait aussi 

 le forcer et en tirer parti. 



« Quand on considère un Oiseau qui vole , dit 

 Buffon, rien de pîusi naturel aux yeux de l'ha- 

 bitude , rien de si étonnant aux yeux de la raison; 

 cette masse qui s'élève dans l'air, malgré le poids 

 de cet air qui gravit sur tous les corps, est em- 

 portée, non par une force étrangère, mais par 

 un mouvement qui lui est propre et qui l'y sou- 

 tient long-temps avec vigueur et avec grâce. Les 

 gros et grands Oiseaux ont l'art de s'enfler et 

 «T avoir toujours des provisions d'air en volant. 

 Ils rendent à volonté leur corps plus ou moins 



