Principes et Généralités. 93 



versent encore la vaste étendue des mers qui 

 séparent les deux continens vers le midi. Les Pé- 

 trels bleus s'avancent entre la nouvelle Zélande 

 et l'Amérique, à plus de sept cents lieues des 

 terres. Les Paille-en-queue , qui s'éloignent en 

 mer jusqu'à cinq cents lieues, indépendamment 

 d'un vol puissant et très-rapide, ont , pour fournir 

 ces longues traites , la faculté de se reposer sur 

 l'eau , et d'y trouver un point d'appui au moyen 

 de leurs larges pieds entièrement palmés. D'au- 

 tres, comme les Pétrels, passent leur vie en 

 pleine mer, se reposent sur l'eau lorsqu'elle est 

 calme , et y séjournent même quand les flots sont 

 émus. La Frégate, qui est de tous les navigateurs 

 ailés celui dont le vol est le plus fier, le plus 

 puissant et le plus étendu , balancé sur des ailes 

 d'une prodigieuse longueur , se soutient sans 

 mouvement sensible, il semble nager paisible- 

 ment dans les airs ; et lorsqu'ils sont agités par 

 la tempête, légère comme le vent, la Frégate 

 s'élève jusqu'aux nues, et va chercher le calme 

 en s'élançant au-dessus des orages : elle voyage 

 en tout sens, en hauteur comme en étendue 5 

 elle se porte au large à plusieurs centaines de 

 lieues , et fournit d'un vol ces traites immenses, 

 auxquelles la durée du jour ne suffisant pas, elle 

 continue sa route dans les ténèbres de la nuit, et 

 ne s'arrête sur la mer que dans les lieux qui lui 

 offrent une pâture abondante (1). » 



(1) 11 n'y a point d' oiseau au monde, dit le P. Labat , qui 



