96 Première Partie. 



Un des phénomènes le plus intéressant que 

 nous présente l'histoire des Oiseaux , est celui 



vole plus haut, plus long-temps, plus aisément, et qui s'éloigne 

 plus de terre que celui-ci. On le trouve au milieu de la mer à 

 trois ou quatre cents lieues des terres, ce qui marque en lui 

 une force prodigieuse et une légèreté surprenante, car il ne 

 faut pas penser qu'il se repose sur 1 eau , comme les oiseaux 

 aquatiques; il y périrait s'il y était une fois. Outre qu'il n'a 

 pas les pieds disposés pour nager, ses ailes sont si grandes 

 ( elles ont 14 pieds , 4 mètres 548 millimètres d'envergure ) et 

 ont besoin d'un si grand espace pour prendre le mouvement 

 nécessaire pour s'élever, qu'il ne ferait que battre l'eau sans 

 jamais pouvoir sortir de la mer, si une fois il s'y était abattu \ 

 d'où il faut conclure que quand on le trouve à trois ou quatre 

 cents lieues des terres, il faut qu'il fasse sept ou huit cents 

 lieues avant de pouvoir se reposer. Nouveaux Voyages aux 

 îles de l'Amérique. Paris , 172.2, tome 6. 



Les Pingouins et les Manchots qui habitent au milieu des 

 glaces australes , voyagent avec elles lorsqu'elles viennent à 

 flotter, et sont transportés à d'immenses distances de toute 

 terre. On en trouve à six ou sept cents lieues de la mer du Sud, 

 ainsi que des Pétrels et des Albatros , et les marins concluent 

 avec raison que la rencontre des Manchots en mer n'est point 

 un indice certain, comme on le croit, de la proximité des 

 terres , si ce n'est dans les parages où il n'y a point de glaces 

 flottantes. Encore paraît-il qu'ils peuvent aller très-loin à la 

 nage, et passer les nuits ainsi que les jours en mer, car l'élé- 

 ment de l'eau convient mieux à leur naturel et à leur structure. 



L'imagination ne sépare pas volontiers, dit Bùffbn, l'idée 

 du vol du nom d'oiseau j néanmoins le vol n'est qu'un attribut 

 et non pas une propriété essentielle, puisqu'il existe des qua- 

 drupèdes avec des ailes , les Chauve-souris , et des oiseaux 

 qui n'en ont point. L' 'Autruche est pour ainsi dire sans ailes ., 

 et le Casoar en est absolument privé , il est couvert de poils 

 et non de plumes, et ces deux grands oiseaux semblent, à 

 plusieurs égards 5 s'approcher des animaux terrestres, tandis 



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