Principes et Généralités. 97 



de leurs Migrations. Plusieurs familles se trans- 

 portent par bandes au printemps , du Midi au 



que les Pingouins et les Manchots paraissent faire la nuance 

 entre les oiseaux et les poissons , en effet ils ont, au lieu 

 d'ailes , de petits ailerons que l'on dirait couverts d'écaillés 

 plutôt que de plumes, et qui leur servent de nageoires. Ces 

 Oiseaux, moins oiseaux par le vol que le poisson volant, sont 

 aussi poissons que lui par l'instinct et par la manière de vivre. 

 C'est donc aux Manchots qu'on peut spécialement donner le 

 nom à! Oiseaux sans ailes , et même en s'en tenant au premier 

 coup-d'ceil, on pourrait aussi les appeler Oiseaux sans plumes. 



La grandeur et la forme des ailes contribuent beaucoup à la 

 puissance du vol. Dans les Guillemot s et les Macareux les ailes 

 sont si courtes , qu'à peine peuvent-ils fournir un vol faible 

 au-dessus de la surface de la mer. Les oiseaux qui ont les ailes 

 courtes , ont le vol pesant , tels sont les Coqs de bruyère , les 

 Faisans , les Perdrix , les Cailles , les Coqs , les Poules , les 

 Paons , les Peintades , etc. Ceux dont le corps est peu volu- 

 mineux , et dont les ailes sont longues ou très-longues, volent 

 très-vîte ou très-long-temps, comme les Hirondelles ^ les Mar- 

 tinets , les Hirondelles de mer^ les Goélands , les Mouettes , etc. 

 La forme des ailes sert à diversifier le vol des oiseaux. Le 

 Pigeon culbutant tourne sur lui-même en volant, comme un 

 corps qu'on jetterait en l'air, et c'est par cette raison qu'on l'a 

 nommé Pigeon culbutant. Il vole très-vîte, s'élève très-haut y 

 et ses mouvemens sont très-précipités et fort irréguliers. 



Le vol des Oiseaux était consulté avec soin dans le temps 

 que les aruspices faisaient partie de la religion. Les Corbeaux , 

 quoique mauvais prophètes, étaient des oiseaux fort intéres- 

 sans 5 car la passion de prévoir les événemens futurs , même 

 les plus tristes, est une ancienne maladie du genre humain j 

 aussi s'attachait-on beaucoup à étudier toutes leurs actions , 

 toutes les circonstances de leur vol , toutes les différences de 

 leurs voix, dont on avait compté jusqu'à soixante-quatre in- 

 flexions distinctes. Quelques-uns ont poussé la folie jusqu'à 



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