ii2 Première Partie. 



varie selon les espèces, et les petites en général, 

 telles sont les Mésanges, en produisent un nombre 

 plus considérable que les grandes espèces. La 

 femelle ne commence à couver ses œufs que 

 lorsque la ponte est finie; alors elle ne quitte 

 plus le nid. Elle couve ses œufs nuit et jour avec 

 assiduité. Les oiseaux les plus timides et les plus 

 faibles montrent du courage et de la force quand 

 il s'agit de sauver leurs œufs ou leurs petits (i). 



Les Œufs de la plupart des oiseaux ont une 

 couleur dominante, (blanche dans le plus grand 

 nombre ) , sur laquelle sont répandues des taches 

 plus ou moins nombreuses, plus ou moins grandes 

 et plus ou moins variées. Ces taches grises , cen- 

 drées , brunes , noirâtres , rougeâtres , quelque- 

 fois bleues ou verdâtres , sont communément 

 plus larges , plus pressées , et en plus grand 

 nombre vers le gros bout. 



Le Chant ou l'organe de la voix est un atlribut 

 essentiel et caractéristique des Oiseaux. Les Pois- 

 sons sont muets; les Reptiles n'ont que des siflle- 

 mens; les Amphibies des sons graves et roques; 

 les Insectes forment des accens aigus , brisés , 



(i) L'attachement des Oiseaux pour leurs oeufs et leurs 

 petits est si grand, si constant, qu'on en a vu souffrir les in- 

 commodités les plus grandes et les douleurs les plus cruelles, 

 plutôt que de les quitter. Une femelle de Pigeon entr'autres, 

 dont les pattes gelèrent et tombèrent, et qui, malgré cette 

 souffrance et cette perte de membres , continua sa couvée jus- 

 qu'à ce que ses petits fussent e'clos. 



monotones , 



