Principes et Généralités. h5 

 La Nature a destiné à chaque espèce d'Oiseaux 

 une nourriture déterminée. Les uns sont carni- 

 vores et déchirent leurs victimes vivantes, comme 

 plusieurs espèces ai' Oiseaux de proie diurnes ; 

 d'autres préfèrent les cadavres même les plus 

 corrompus, tels sont les Vautours, les Buses , 

 les Corbeaux. Quelques-uns sont ictyophages et 

 se nourrissent de poissons , comme la plupart des 

 espèces de la famille des Oies ou Canards, et 

 même quelques-unes de celles des Faucons et des 

 Vautours (i). La plupart des Passereaux et des 



une basse-cour, il contrefait de lui-même les cris de tous les 

 animaux domestiques, coqs, poules, oies, petits chiens, mou- 

 tons, etc., et il accompagne son babil de certains gestes qui 

 sont remplis de gentillesse. 



En général les Oiseaux d'Amérique sont plus recommanda- 

 blés par l'éclat de leurs couleurs , que par l'agrément de leur 

 ramage. On doit considérer que, proportion gardée, il y a 

 peut-être dix fois plus d'oiseaux dans les climats chauds que 

 dans les nôtres , et il n'est pas surprenant que dans un aussi 

 grand nombre , il s'en trouve quelques-uns dont le chant est 

 agréable. Sur près de trois cents espèces que nos observateurs 

 connaissent en Amérique, on n'en peut guère citer que cinq ou six 

 qui chantent agréablement, presque tous les autres n'ayant au 

 lieu de chant qu'un cri désagréable. En France , au contraire, 

 sur cent ou cent vingt espèces d'oiseaux , nous pourrions 

 compter aisément vingt ou vingt-cinq espèces chantantes avec 

 agrément pour notre oreille. 



(i) On a donné à divers Oiseaux une dénomination tirée de 

 la nourriture qu'ils prennent. C'est ainsi qu'on a nommé Car- 

 nivores , ceux qui vivent de chair ; Piscivores , ceux qui se 

 nourrissent de poissons j Granivores , Herbivores , Carpo- 

 phages ou Frugivores , Entomophages ou Insectivores , Ver- 



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