Principes et Généralités. 12g 

 nourrit d'insectes nuisibles. Les Hottentots se 

 scandalisent lorsque les Européens tuent le Cou-* 



nature vivante, en de'truisant ce qu'elle produit de trop. On 

 compte en Europe parmi les petits oiseaux chasseurs aux in- 

 sectes, les Gobe-mouches , les Mot teux , les Lavandières , les 

 Bergeroneltes , les Rossignols , les Fauvettes , en un mot tous 

 les petits Oiseaux à bec lin, désignes par Linné sous le nom. 

 générique de JMotacilles , auxquels il faut joindre les Hiro?i- 

 délies, les Martinets, les Engoulevents. A l'île de France, 

 YHirondelle des blés habite les lieux ensemencés de froment, 

 elle suit les troupeaux, ou plutôt les insectes qui les tour- 

 mentent. 



La plus grande incommodité des climats chauds est celle du 

 tourment continuel qu'y causent les insectes ; l'homme et les 

 animaux ne peuvent s'en défendre j ils les attaquent par leurs 

 piqûres, ils s'opposent aux progrès de la culture des terres, 

 dont ils dévorent toutes les productions utiles j ils infectent de 

 leurs excrémens ou de leurs œufs toutes les denrées que l'on 

 veut conserver. Ainsi les Oiseaux bienfaisans qui détruisent ces 

 insectes ne sont pas encore assez nombreux dans les climats 

 chauds, où néanmoins les espèces en sont très-multipliées. 



Dans nos pays tempérés , pourquoi sommes-nous plus tour- 

 mentés des mouches au commencement de l'automne qu'au 

 milieu de l'été? Pourquoi voit-on dans les beaux jours d'oc- 

 tobre l'air rempli de myriades de moucherons ? C'est parce que 

 tous les oiseaux insectivores sont partis d'avance, comme s'ils 

 prévoyaient que le premier froid doit détruire le fonds de leur 

 subsistance, en frappant d'une mort universelle tous les êtres 

 qui leur servent de nourriture ; et c'est vraiment une pré- 

 voyance , car ces oiseaux trouveraient encore pendant les 

 quinze ou vingt jours qui suivent leur départ, la même quan- 

 tité de subsistance, la même fourniture d'insectes qu'aupara- 

 vant; ce court espace de temps pendant lequel ils abandonnent 

 trop tôt notre climat , suffit pour que les insectes nous incom- 

 modent par leur multitude plus qu'en aucune autre saison. 

 Dans presque tous les pays connus . dit Buffon v les Hiron- 



I 



