Principes et Généralités. i33 

 Huppes se rassemblent par petites troupes , rè- 

 glent leur marche sur la retraite des eaux du Nil, 



tante. Cette multiplication excessive des Cailles , qui serait 

 un fléau pour les pays où ces oiseaux arrivent en si grand nom- 

 bre, devient au contraire un bienfait pour leurs habitans , qui 

 s'en nourrissent comme les Israélites dans le désert, et qui 

 maintiennent, par la consommation prodigieuse qu'ils en font, 

 l'équilibre entre les subsistances et le nombre des individus. 



Les Pics, dont les espèces sont très-multipliées, sur-tout 

 dans les climats cbauds ( Buffon en compte 3g et Gmelin 53 ) , 

 causent de grands dégâts dans les forêts, dont ils creusent les 

 arbres pour s'y loger. Les gens soigneux de leurs bois cher- 

 chent à les détïiùre , car ils attaquent aussi les arbres sains, et 

 en excavent l'intérieur au point qu'ils sont bientôt rompus par 

 les vents. M. Deslandes , dans son essai sur la marine des an- 

 ciens, se plaint de ce qu'il y avait peu d'arbres propres à 

 fournir des rames de quarante pieds de long ( iz mètres 994 

 millimètres ) , sans être percés de trous faits par les Pics. 



Le Gros-bec. qui se nourrit de noyaux, de graines de pin , 

 de sapin , de hêtre , etc. ; le Bec-croisé , qui ouvre les écailles 

 des pommes de pin et de sapin, pour tirer la graine placée sous 

 chaque écaille ; les Loriots , qui mangent les cerises , les 

 figues , etc. 5 les Moineaux , qui dévorent les grains , etc. , et 

 en général tous les oiseaux granivores ou frugivores, ont été 

 et seront toujours nuisibles par leur trop grande multiplication. 



Dans les pays où certains oiseaux ne se montrent que de loin 

 en loin , tel est le Jascur de Bohême , leurs apparitions font 

 époque dans l'histoire politique , et d'autant plus que lors- 

 qu'elles sont très-nombreuses, elles passent, on ne sait trop 

 pourquoi, dans l'esprit des peuples pour annoncer la peste, la 

 guerre ou d'autres malheurs ; cependant il faut en excepter de 

 ces malheurs au moins les tremblemens de terre , car dans 

 l'apparition des Jaseurs en i55i, on remarqua que ceux de 

 ces oiseaux qui se répandirent dans le Mode n ois , le Plaisantin , 

 et dans presque toutes les parties de l'Italie , évitèrent cons- 



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