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et s'avancent constamment à la suite de ce fleuve ; 



car à mesure qu'il rentre dans ses bords, il laisse 



tamment d'entrer dans le Ferrarois , comme s'ils eussent pres- 

 senti le tremblement de terre qui s'y fit peu de temps après , 

 p. t qui mil en fuite les oiseaux même du pays. 



On ne sait pas précisément quelle est la cause qui déter- 

 mine ces oiseaux à quitter ainsi leur résidence ordinaire pour 

 voyager au loin j ce ne sont pas les grands froids , puisqu'ils se 

 mettent en marche dès le commencement de l'automne, et 

 que d'ailleurs ils ne voyagent que tous les trois ou quatre ans, 

 ou même que tous les six ou sept ans , et quelquefois en si 

 grand nombre, que le soleil en est obscurci. Serait-ce une 

 excessive multiplication qui produirait ces émigrations prodi- 

 gieuses, ces sortes de débordemens , comme il arrive dans 

 l'espèce des Sauterelles , dans celles de ces rats du Nord , ap- 

 pelés Lemings , et comme il est arrivé même à l'espèce hu- 

 maine, dans les temps où elle était moins civilisée ? Ou bien 

 les Jaseurs seraient-ils chassés de temps en temps de leurs 

 demeures par des disettes locales qui les forcent d'aller cher- 

 cher ailleurs une nourriture qu'ils ne trouvent point chez eux ? 

 Car lorsque le nombre des individus, dans une espèce quel- 

 conque , surpasse la masse des subsistances qui leur sont affec- 

 tées , il doit nécessairement en résulter ou la destruction de ces 

 mêmes individus, ou des émigrations nombreuses qui devien- 

 nent un fléau pour les pays où ces animaux s'arrêtent. 



D'après les exemples que je viens de citer, on voit claire- 

 ment, i.° que la trop grande multiplicité d'une espèce quel- 

 conque est un fléau ; 2. que les espèces même les plus 

 utiles deviennent nuisibles, lorsque leur nombre se multiplie 

 par excès, 3.° que plus leur nombre s'augmente, plus il faut 

 de subsistances, et qu'au défaut d'une subsistance spéciale, ils 

 deviennent omnivores, et se nourrissent indistinctement de 

 tous les alimens qu'ils peuvent rencontrer 5 4.° que le but qu'on 

 doit se proposer est de maintenir l'équilibre entre les espèces , 

 et de restreindre en général leur trop grande multiplication. 



