Principes et Généralités. i3q 

 Soui-mangas , dont le plumage est revêtu des 

 couleurs les plus riches, les plus éclatantes, les 

 plus moelleuses; de toutes les nuances de vert, 

 de bleu, d'orangé, de rouge, de pourpre. On 

 ne peut s'empêcher d'admirer l'éclat de ces cou- 

 leurs, leur feu pétillant, leur inépuisable variété, 

 même dans les peaux desséchées de ces Oiseaux 

 qui ornent nos cabinets : on croirait que la Na- 

 ture a employé la matière des pierres précieuses, 

 telles que le rubis , Pémeraude , l'améthiste , 

 l'aigue-marine , la topase , pour en composer les 

 barbes de leurs plumes. Que serait-ce donc , si 

 nous pouvions contempler dans toute leur beauté 

 ces Oiseaux eux-mêmes , et non leurs cadavres 

 ou leurs mannequins ! Si nous pouvions voir 

 l'émail de leur plumage dans toute sa fraîcheur, 

 animé par le souffle de vie , embelli par tout ce 

 que la magie du prisme a de plus éblouissant, 

 variant ses reflets à chaque mouvement de l'oi- 

 seau qui se meut sans cesse , et faisant jaillir sans 

 cesse de nouvelles couleurs, ou plutôt de nou- 

 veaux feux ! (i) 



(i) On sait qu'en gênerai les jeunes Oiseaux ont les couleurs 

 du plumage moins vives et moins décidées que les adultes j 

 mais cela est encore plus sensible dans les familles brillantes 

 des Grimpereaux , Colibris , et autres petits oiseaux qui habi- 

 tent les grands bois de l'Amérique. Le plumage de ces jolis 

 oiseaux Américains ne se forme que très-lenlement, et il ne 

 commence à briller de toulson éclat qn'aprèsun certain nombre 

 de mues. Les Flammants , les Courlis rouges , les Loriots , n'ac- 

 quièrent qu'à la troisième année les belles couleurs de leur 



