Principes et Généralités. 141 

 besoins dans les diiférens districts de la Nature , 

 se partagent pour ainsi dire les airs , la terre et 

 les eaux. Non-seulement les régions méditerra- 

 nées sont peuplées d'oiseaux, mais encore les 

 plus grandes étendues d'eau et le vaste Océan 

 présentent des espèces qui en habitent les bords 

 et en parcourent les immenses surfaces. Les Pin- 

 gouins , les Manchots , les Pétrels, habitent les 

 régions glaciales et les mers polaires ; les Grèbes 

 se tiennent sur les lacs; les Plongeons sur les 

 rivières; le Merle d'eau près des cataractes (1) ; 

 les Bécasses dans les lieux humides ; les Barges 

 et les Bécassines dans les marais ; les Baies dans 

 les prairies humides. Sur le continent , chaque 

 espace est peuplé d'espèces différentes. \J Outarde 

 recherche les friches arides; la Pie 9 YHiron- 



très-souvent on se trompe, en supposant que tous ceux qui 

 viennent de cette côte en sont originaires. Cela explique assez 

 bien pourquoi il y a dans les cabinets un si grand nombre d'oi- 

 seaux et d'autres animaux, soi-disant du Cap de Bonne-Espé- 

 rance. 



(1) Les habitudes du Merle d'eau sont très-singulières, et il 

 y a peu de faits plus curieux en Ornithologie que celui que 

 nous offre son histoire. Les Oiseaux d'eau qui ont les pieds 

 palmés, nagent sur l'eau ou se plongent 5 ceux des rivages , 

 montés sur de hautes jambes nues, y entrent assez avant sans 

 que leur corps y trempe 5 le Merle d'eau y entre tout entier , 

 en marchant et en suivant la pente du terrain 5 on le voit se 

 submerger peu à peu, d'abord jusqu'au cou, et ensuite par- 

 dessus la tête qu'il ne tient pas plus élevée que s'il était dans 

 l'air j il continue de marcher sous l'eau, descend jusqu'au 

 fond, et s'y promène comme sur le rivage sec. 



