Principes et Généralités. i5t 

 un seul et même nid , y pondre et y couver en 

 société, et nourrir leurs petits en commun; enfin 

 ces touchans témoignages d'affection pour des 

 êtres faibles, dans les plus volages des animaux, 

 nous prouvent qu'il existe dans tout ce qui res- 

 pire une céleste et sainte impulsion de ce grand 

 Être, qui veut la perpétuité et le maintien des 

 espèces. C'est ici qu'on reconnaît l'oeuvre de la 

 Divinité dans tout son éclat. Digitus Del est 

 hîc (i). 



C'est aussi dans l'éducation de leurs petits que 

 les Oiseaux sont admirables. Avec quelle assi- 

 duité le père et la mère leur apportent de la nour- 

 riture ! leur dégorgent la pâtée à demi-digérée ! 

 Comme ils leur enseignent peu à peu Fart de 

 s'élever dans les airs ! comme ils pourvoient à 

 leur subsistance jusqu'au moment où ils sont en 

 état de se procurer eux-mêmes leur nourriture ! 

 Quelle douleur lorsqu'on leur enlève leur fa- 

 dit les anciens , ait le touchant insùnct de soulager la vieil- 

 lesse, et que la nature, en plaçant jusque dans des cœurs bruts , 

 ces pieux sentimens auxquels les cœurs humains ne sont que 

 trop souvent infidèles, ait voulu 'nous en donner l'exemple. La 

 loi de nourrir sesparens fut faite en leur honneur, et nommée 

 de leur nom chez les Grecs. JElien assure que les qualités mo- 

 rales de la Cigogne étaient la première cause du respect et du 

 culte des Egyptiens pour elle j et c'est peut-être un reste de 

 cette ancienne opinion, y qui fait aujourd'hui le préjugé du 

 peuple , qui est persuadé qu'elle apporte le bonheur à la maison 

 où elle vient s'établir. 



(i) Voyez le nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle , a 

 l'article Oiseau. 



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