Ordre I. Oiseaux de proie. 49 



temps contenue vivante. Ce bec est dentelé. La den- 

 telure embrasse et assujettit les vertèbres , la force les 

 brise avec aisance , et peut même casser les os des 

 plus grands Oiseaux. Certaine adresse d'instinct fait 

 que ces Oiseaux attaquent à l'instant la place fatale 

 qui , chez les volatiles , est au creux de l'occiput , et 

 chez les quadrupèdes , entre les épaules et les côtes. 



Les plus petits Rameurs sont ceux qui tuent le plus 

 vite , probablement parce que la proie , trop forte f 

 pourrait leur échapper ou leur donner trop de peine 

 à contenir en vie. Les Èmérillons touchent à peine à 

 la place fatale , que la mort s'ensuit dans l'instant. 

 Peut-être qu'en état de nature tous les oiseaux de proie 

 en font de même j et cela convient probablement aux 

 fins de la Nature , savoir qu'un sacrifice nécessaire soit 

 le moins cruel qu'il se puisse. 



Les Voiliers sont remarquables par leur adresse à 

 saisir leur proie. Ils ne frappent pas , si ce n'est acci- 

 dentellement; leur grand m ojen, c'est de saisir et d'of- 

 fenser ensuite leur proie par compression jusqu'à la 

 mort. Quand ils ont saisi un lièvre , ils gagnent vite le 

 cou , qu'ils embrassent tout entier dans leurs serres , et 

 ils l'étouffent à force de serrer. Le bec n'est pas leur 

 organe meurtrier ; la pointe, sans crochets , déchire les 

 peaux et les chairs , et ne casse les os que lorsque bien 

 découverts, elle les assujettit dans sa courbure. Ceux 

 qui excellent dans le fourré s ont les cuisses et les 

 jambes très-longues. 



