Ordre II. Pies on Corbeaux. 109 



lontiers les buissons , et se posent souvent à terre , ce 

 n'est point à cause de la foiblesse de leurs ailes , mais 

 pour chercher parmi les herbes et sur les arbustes qui 

 commencent à pousser leurs feuilles , les insectes qui 

 leur servent de nourriture. 



3.° La prétendue salive que le Coucou jette sur les 

 plantes , n'est que l'exudation écumeuse d'une cigale 

 appelée la Bébaude ( Cicada spumacea , L. ) , qui se 

 trouve au printemps , principalement sur le Salsifis 

 des prés ( Tragopogon pratense , L. ) , sur plusieurs 

 espèces de trèfles , et sur un très - grand nombre de 

 plantes. Il est possible qu'on ait vu m\ Coucou cher- 

 cher la larve de celte cigale au milieu de cette écume , 

 afin de s'en nourrir , et on aura cru qu'il déposait sa 

 salive sur les plantes j dès-lors on aura dit que cette 

 salive engendrait des insectes ; et pour ajouter du mer- 

 veilleux à tout cela , on aura dit que ces insectes don- 

 naient la mort au Coucou , en le piquant sous l'aile. 



4. Privé des facultés des oiseaux carnivores , le 

 Coucou a été métamorphosé dès sa naissance en oiseau 

 de proie carnassier , et cela d'après le fait cité par 

 Klein , d'une fauvette qui périt pour avoir enfoncé sa 

 tête dans la gorge d'un Coucou , qui fut lui-même 

 étouffé par cette tête dont il ne put briser les os. 



Montbeillard cite au contraire des faits qui prouvent 

 que le Coucou n'est point tel qu'on s'est plu à le re- 

 présenter. Cependant des expériences suivies ont 

 prouvé que le Coucou sait expulser du nid les petits 

 oiseaux avec lesquels il se trouve ; qu'il supporte plus 

 volontiers les œufs que les petits ; que quand il ap- 

 proche du douzième jour , il perd le désir de jeter ses 

 compagnons dehors , et qu'après douze jours, il est 

 rare qu'il les inquiète. 



