Ordre II. Pies ou Corbeaux. 121 



fauves en dessous ; la poitrine , et le ventre , de 

 cette dernière couleur; la gorge blanchâtre ; trois 

 taches entre les narines et les yeux : l'une noire , 

 l'autre rousse , la troisième blanche ; le bec noir ; 

 l'intérieur du bec couleur de safran ; les pieds 

 rouges ; les ongles noirs. 



Le Martin-pêcheur ou l'Alcyon. Buffon , t. 7 , 

 p. 164. pi. 9. PI. enlum. n.° 77. 



On le trouve en Europe , en Asie et en Afri- 

 que. Il a plus de six pouces (162 mill. ) de lon- 

 gueur ; il est de la grosseur de Y Alouette. C'est 

 le plus bel oiseau de nos climats , et il n'y en a 

 aucun en Europe qu J on puisse comparer au 

 Martin-pêcheur pour la netteté , la richesse et 

 l'éclat des couleurs. Il se nourrit de poissons qu'il 

 guête souvent pendant des heures entières , et 

 qu'il saisit avec beaucoup d'adresse , en se lais- 

 sant tomber à plomb. Il niche au bord des rivières- 

 et des ruisseaux , dans les trous creusés par les 

 rats-d'eau ou par les écrevisses, qu'il approfondit 

 lui-même , et dont il maçonne et rétrécit l'ou- 

 verture. La femelle pond six , sept œufs , et même 

 jusqu'à neuf. En domesticité on peut nourrir le 

 Martin-pêcheur pendant quelques mois, dans une 

 chambre où l'on place des bassins d'eau remplis 

 de petits poissons; mais il ne peut se priver, et 

 demeure toujours sauvage. 



Obs. Le genre des Martin-pêcheurs , qui ne pré- 

 sente qu'une espèce européenne , est cependant répandu 



