j3?. Seconde Partie. 



jambes, résulte la difficulté de marcher et de 

 garder l'équilibre sur terre. Les Tarses sont 

 comprimés sur les côtés. 



Le Corps est gras ou saturé d'une huile qui se 

 rancit facilement. La Peau est dense, se déchi- 

 rant avec peine. Les Plumes sont touffues , 

 soyeuses, impénétrables à l'eau. 



Ces Oiseaux recherchent l'eau , qui leur fournit 

 pour aliment des plantes aquatiques , des pois- 

 sons, des insectes. 



Ils établissent le plus souvent leurs Nids sur 

 les bords des rivages. Les petits , dans le plus 

 grand nombre des espèces , cherchent eux-mêmes 

 leur nourriture. Ces Oiseaux sont presque tous 

 polygames , c'est-à-dire , qu'un mâle suffit pour 

 féconder plusieurs femelles. Les femelles sont 

 plus petites que les mâles. 



Observation. Les Oiseaux d'eau sont les seuls 

 qui réunissent à la jouissance de l'air et de la terre, 

 la possession de la mer. De nombreuses espèces , 

 toutes très-multipliées , en peuplent le rivage et les 

 plaines ; ils voguent sur les flots avec autant d'aisance 

 et plus de sécurité, qu'ils ne volent dans leur élément 

 naturel : par-tout ils y trouvent une subsistance abon- 

 dante , une proie qui ne peut les fuir j et pour la sai- 

 sir , les uns fendent les ondes et s'y plongent j d'autres 

 ne font que les effleurer en rasant leur surface par un 

 vol rapide ou mesuré sur la distance et la quantité de 

 victimes ; tous s'établissent sur cet élément mobile 

 comme dans un domicile fixe ; ils s'y rassemblent eu 

 grande société , et vivent tranquillement au milieu 



