Ordre III. Oies ou Canards. 141 



grands oiseaux d'eau; néanmoins le Pélican a 

 beaucoup plus d'envergure, et Y Albatros a tout 

 au moins autant de corpulence. Le Cygne , dans 

 la race domestique , est constamment un peu plus 

 gros et un peu plus grand que dans l'espèce sau- 

 vage; il y en a -qui pèsent jusqu'à vingt-cinq 

 livres ( 12 kilogrammes ). La longueur totale est 

 de quatre pieds et demi ( 1 mètre 461 mill. ) , et 

 l'envergure de huit pieds ( 2 met. 599 millim. ) 

 Avec une si grande force dans les ailes , le Cygne 

 vole avec légèreté et peut entreprendre de longs 

 Voyages, Il nage si vite , qu'un homme marchant 

 rapidement sur le rivage a grande peine à le 

 suivre. La douceur de son naturel le porte à 

 chercher la compagnie de ses semblables ; soit 

 qu'il vole ou qu'il nage , on le voit toujours 

 voyager et vivre en troupes. Le Cygne joint aux 

 dons de la beauté, à la douceur du caractère, 

 le courage et la force qui créent et assurent la 

 puissance; il ne craint aucun ennemi, et on l'a 

 vu souvent repousser avec succès les attaques de 

 Y Aigle, braver les serres redoutables de ce tyran 

 de l'air, le frapper des coups redoublés de son 

 J>ec et de ses ailes vigoureuses, le forcer à la 

 fuite, et sortir vainqueur d'une lutte terrible qui 

 semblait si inégale. 



Obs. Les Cygnes trouvent leur subsistance dans 

 les eaux qu'ils fréquentent ; ils se nourrissent princi- 

 palement d'herbes , de plantes aquatiques et de 

 graines j ils dévorent aussi les sangsues , les reptiles 



