Ordre III. Oies ou Canards. 143 



anciens pour avoir un ramage très-mélodieux , dont 

 les accens devenoient plus tendres quand ces oiseaux 

 touchaient à leurs derniers mornens. Mais la nature en 

 accordant de grandes prérogatives aux oiseaux d'eau , 

 leur a refusé l'un de ses plus nobles attributs j aucun 

 d'eux n'a de ramage , et ce qu'on a dit du chant mé- 

 lodieux du Cygne , n'est qu'une chanson de la fable. 

 Rien n'est plus réel que la différence frappante qui se 

 trouve entre la voix des oiseaux de terre , et princi- 

 palement dans les espèces moyennes et petites , et 

 celle des oiseaux d'eau : ceux-ci l'ont forte et grande , 

 rude et bruyante , propre à se faire entendre de très- 

 loin , et à retentir sur la vaste étendue des plages de 

 la mer : cette voix toute composée de sons rauques , 

 de cris et de clameurs , n'a rien de ces accens flexibles 

 et moelleux , ni de cette douce mélodie dont nos 

 oiseaux champêtres animent nos bocages. D'ailleurs la 

 mélodie du chant a été refusée à toutes les grandes 

 espèces , et le Cygne ferait alors exception à une loi 

 générale de la nature , s'il avait en partage la préro- 

 gative du chant. 



Les naturalistes s'accordent à dire que le Cygne 

 sauvage est ordinairement gris , mais deux Cygnes 

 de cette espèce , tués cet hiver aux environs de Lyon, 

 et qui m'ont été apportés , avaient le plumage roux. 

 J'ai empaillé un de ces deux individus pour le Cabinet 

 d'histoire naturelle de l'académie de Lyon , et cette 

 couleur de plumage a paru fort singulière , même à 

 des chasseurs qui m'ont assuré n'en avoir jamais vu 

 de semblables. Au surplus , je me suis convaincu par 

 plusieurs observations , que certains oiseaux dont le 

 plumage est sujet à varier et à devenir blanc , sont 

 roux ou couleur de café au lait , ayant de blanchir. 



