Ordre IV. Oiseaux de rivage. 241 

 entières. Il avale aussi quelques petites plantes , 

 telles que la lentille d'eau ; mais sa nourriture 

 ordinaire est le poisson. Pris jeune, il s'apprivoise 

 facilement, et devient susceptible, non pas d'édu- 

 cation, mais de quelques mouvemens communi- 

 qués. Cet Oiseau est craintif et méfiant, il paraît 

 s'inquiéter et s'alarmer de tout. 11 fuit l'homme 

 de très-loin ; souvent assailli par Y Aigle et le 

 Faucon , il n'élude leurs attaques qu'en s'élevant 

 au haut des airs et s'efforçant de gagner le dessus. 

 On le voit se perdre avec eux dans la région des 

 nuages. La chasse du Héron était autrefois le vol 

 le plus brillant de la fauconnerie; il faisait le 

 divertissement des princes , qui se réservaient 

 comme gibier d'honneur la mauvaise chair de cet 

 oiseau , qualifiée viande royale. Les Hérons se 

 plaisent à nicher rassemblés, et posent leur nid 

 au haut des plus grands arbres. Ces nids sont 

 vastes, composés de bûchettes, de beaucoup 

 d'herbes sèches, de joncs et de plumes. La ponte 

 est de quatre ou cinq œufs d'un bleu verdàtre 

 pâle et uniforme , de même grosseur à peu près 

 que ceux de la Cigogne ? mais un peu plus alon- 

 gés , et presque également pointus par les deux 

 bouts. 



Esp. 5. Le HÉRON blanc , Ardea alba, tout 

 le plumage d'un blanc éclatant; la peau nue qui 

 entoure les yeux verte, mêlée de jaune sur les 

 bords; le bec jaune; l'iris d'un jaune citron; les 



