Ordre ÎV. Oiseaux de rivage. ^53 

 On le retrouve en Amérique, sur-tout à New- 

 Yorck , en Asie , à la Chine et en Syrie. Le Biho- 

 reau paraît être un oiseau de passage qui part au 

 commencement de l'automne , et revient avec les 

 Cigognes au printemps. Il a environ vingt pouces 

 (54rmill.) de longueur. Il cherche sa pâture 

 moitié dans l'eau , moitié sur terre , et vit autant 

 de grillons, de limaces et d'autres insectes terres- 

 tres, que de grenouilles et de poissons. Il niche 

 dans les rochers , suivant Belon ; mais , selon 

 Willughby , c'est sur les aulnes près des marais 

 qu'il établit son nid; ce qui ne peut se concilier 

 qu'en supposant que cet oiseau change d'ha- 

 bitudes , à cet égard , suivant les circonstances. 

 On assure que sa ponte est de trois ou quatre 

 ceufs d'un blanc pâle. 



Obs. Le genre des Hérons , très-nombreux en es- 

 pèces , comprend plusieurs familles ; savoir : celle 

 du Héron proprement dit, celle du Butor, celle du 

 Bihoreau et celle des Crabiers. Les caractères com- 

 muns qui unissent et rassemblent ces quatre familles , 

 sont la longueur du cou , la rectitude du bec qui est 

 droit , pointu et dentelé au bord de sa partie supé- 

 rieure vers la pointe ; la longueur des ailes , qui , lors- 

 qu'elles sont pliées , recouvrent la queue j la hauteur 

 du tarse et de la partie nue de la jambe ; la grande 

 longueur des doigts , dont celui du milieu a l'ongle 

 dentelé sur le côté interne ; leurs habitudes naturelles 

 sont à peu près les mêmes ; car tous ces oiseaux sont 

 également habitans des marais et de la rive des eaux. 

 Tous sont patiens par instinct , assez lourds dans 

 leurs mouvemens et tristes dans leur maintien, 



