8 L'Art d'empailler 



sait rendre les échos de nuit préférables à ceux de 

 jour, déploie alors dans leur plénitude toutes les 

 ressources de son incomparable organe. 



C'est sur- tout au printemps que le plu- 

 mage des oiseaux acquiert toute sa beauté : les 

 uns sont glacés de rouge, comme si on les eût 

 roulés dans le carmin ; d'autres en sont sablés , 

 comme si on eût soufflé sur eux quelque poudre 

 écarlate. Tous se distinguent par leurs couleurs , 

 leurs formes et leurs allures (5). 



« Il en est, dit Buffon , qui semblent échappés 

 de ces climats où le soleil verse , avec les flots 

 d'une lumière plus pure , tous les trésors des 

 plus riches couleurs. Il en est dont le plumage 

 égale la splendeur de l'or, le reflet pétillant des 

 pierreries , les nuances de l'arc-en-ciel , le bril- 

 lant de l'émail, le lustre de la soie, le jeu du 

 saphir, l'oeil de la turquoise, le coloris tendre 

 et frais des plus belles fleurs. » Mais toute cette 

 brillante parure , qui disparaît le plus souvent 

 après la saison d'aimer, semble ne leur avoir été 

 accordée par la Nature que pour le temps de 

 leurs noces. 



Saisis d'admiration pour le spectacle ravissant 

 que nous offrent les habitans de l'air , les pre- 

 miers observateurs durent les contempler avec 

 étonnement. A l'admiration succéda bientôt le 

 désir de la possession. On leur tendit des pièges , 



(5) Voyez les Etudes de la Nature. 



