les Oiseaux. Partie I. 1 5 



tîplîé sans nécessité le nombre des mauvaises 

 figures. 



On distingue en Histoire naturelle deux sortes 

 de Figures , en noir ou coloriées. Les premières 

 sont préférables pour les Quadrupèdes , les Pois- 

 sons, les Amphibies et les Plantes; les secondes 

 sont utiles et même nécessaires pour les Oiseaux , 

 les Insectes, les Coquilles, parce que dans ces 

 trois branches de l'histoire naturelle , les carac- 

 tères spécifiques se prennent des couleurs. 



On distingue deux sortes de Figures coloriées 

 ou enluminées, savoir, celles qui sont enlumi- 

 nées, c'est-à-dire, coloriées à la presse, et celles 

 qui le sont à la main. Dans les premières, les 

 couleurs sont départies mécaniquement; dans les 

 secondes , artistement. Ces dernières , dont les 

 teintes, les nuances et les reflets varient, selon 

 le goût ou le génie de l'artiste, sont préférables; 

 mais en général , les unes et les autres ont le 

 défaut d'exprimer imparfaitement , et souvent 

 mal les couleurs des objets qu'elles représentent. 



On a observé que les couleurs en vieillissant 

 tendaient à se rembrunir, et à perdre une partie 

 de leur éclat et de leur fraîcheur. Buffon lui- 

 même avoue que dans le genre de mauvaise pein- 

 ture, qu'on appelle Enluminure , les figures qui 

 accompagnent son Ouvrage, sont les plus exactes 

 qui aient paru. Cela est vrai ; mais quelques par- 

 faites que soient ces figures, un petit nombre 

 seulement peut supporter la comparaison avec 



