les Oiseaux. Partiel. 91 



rapprochement , et que dans ceux où il pouvait 

 varier, les exceptions n'appartenaient qu'à quel- 

 ques espèces , sans déroger au caractère général 

 de la Famille ; nous avons pensé que cette aber- 

 ration ne pourrait jamais jeter dans une erreur 

 aussi grande, que celle de donner à un oiseau 

 une attitude imaginaire. 



En faisant nos Tableaux d'après les observa- 

 tions d'une ou plusieurs espèces européennes, 

 nous avons suivi dans notre manière de philoso- 

 pher , le plan que Buffon s'était proposé dans son 

 Ornithologie , savoir : de décrire premièrement 

 une espèce européenne bien connue , et d'y ra- 

 mener les espèces exotiques de l'ancien ou du 

 nouveau Continent, qui ont avec elle le plus de 

 rapport. Ce travail, qui est sans contredit la 

 partie de son Ouvrage la plus philosophique , a 

 l'avantage de guider ceux qui connaissent les 

 Oiseaux indigènes , et de les familiariser bientôt 

 avec les exotiques. 



Si l'on ajoute à ce premier objet fondamental ? 

 cette magie de style presque inimitable, cette 

 sagacité dans la réduction des espèces , ses criti- 

 ques toujours judicieuses sur l'étymologie et le 

 choix des noms, l'ait avec lequel il saisit les rap- 

 ports et les différences , sa manière de voir , em- 

 bellie par une imagination à demi-poétique ; on 

 reconnaîtra sans peine que le Pline Français ? 

 qui , selon l'expression de Voltaire , « au corps 

 d'un athlète joignait l'ame d'un sage ? » doit être 



