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au-moins deux millions de têtes de beftiaux; de belles ri- 
vieres vivifient l'intérieur de cette contrée, & y appellent 
par-tout la circulation & le commerce, Voilà le local, 
comment y vivoit-on? Le pays étoit, comme nous l'avons 
dit , divifé en paroifles, & chaque paroiïffe régie par deux 
Jéfuites, l’un Curé, l’autre fon Vicaire. La dépenfe totale 
pour l'entretien des peuplades entrainoit peu de frais, les 
Indiens étant nourris , habillés , logés du travail de leurs 
mains, la plus forte dépenfe alloit à l'entretien des Eglifes 
conftruites & ornées avec magnificence. Le refte du pro- 
duit de la terre & tous les beftiaux appartenoïient aux Jé- 
fuites, qui de leur côté faifoient venir d'Europe les outils 
des différens métiers, des vitres, des couteaux, des ai- 
guilles à coudre, des images, des chapelets, de la poudre 
& des fufils. Leur revenu annuel confiftoit en coton, 
fuifs, cuirs , miel & fur-tout en waté, plante mieux con- 
nue fous le nom d'herbe du Paraguai , dont la compagnie 
faifoit feule le commerce, & dont la confommation eft 
immenfe dans toutes les Indes Efpagnoles où elle tient 
lieu de thé. 
Les Indiens avoient pour leurs Curés une foumiflion 
tellement fervile, que non-feulement ils fe laifloient punir 
du fouet à la maniere du college , hommes & femmes, 
pour les fautes publiques , mais qu'ils venoient eux-mêmes 
folliciter le châtiment des fautes mentales. Dans cha- 
que paroiffe les Peres élifoient tous les ans des corrégidors 
& des capitulaires chargés des détails de ladminiftration. 
La cérémonie de leur éleétion fe faifoit avec pompe le 
premier jour de l'an dans le parvis de l’Eglife, & fe pu- 
blioit au fon des cloches & des inftrumens de toute ef- 
pece. Les élus venoient aux pieds du Pere Curé recevoir 
Ni 
