A U MO RD iv 4MFO NX D FE. 217 
mandoit. Lui dénoncions-nous quelque voleur , il le pour- 
fuiyoit lui-même à toutes jambes; l'homme fuyoit, & s’il 
étoit joint, ce qui arrivoit ordinairement, car Ereti étoit 
infatigable à la courfe, quelques-coups de baton & une 
reftitution forcée étoient le feul châtiment du coupable. 
Je ne croyois pas même qu'ils connuffent de punition plus 
forte , attendu que quand ils voyoient mettre quelqu'un 
de nos gens aux fers, ils en témoignoient une peine fenfi- 
ble; mais j'ai fu depuis, à n’en pas douter, qu'ils ont l’u- 
fage de pendre les voleurs à des arbres , ainfi qu’on le | pra- 
tique dans nos armées. À 
Ils font prefque toujours en guerre avec les habitans des 
iles voifines. Nous avons vu les grandes pirogues qui leur 
fervent pour les defcentes & même pour des combats de 
mer. Ils ont pour armes l’arc, la fronde , & une efpece de 
pique d’un bois fort dur. La guerre fe fait chez eux d’une 
maniere cruelle. Suivant ce que nous a appris Aotourou, 
ils tuent les hommes & les enfans mâles pris dans les com- 
bats ; ils leur levent la peau du menton avec la barbe, 
qu’ils portent comme un trophée de viétoire ; ils confer- 
vent feulement les femmes & les filles, que les vainqueurs 
ne dédaignent pas d'admettre dans ieur lit ; Aotourou lui- 
même eft le fils d’un chef Taitien & d’une captive de l’ile 
de Oopoa, ile voifine, & fouvent ennemie de T'aiti. J'at- 
tribue à ce mélange la différence que nous avons remat- 
quée dans l’efpece des hommes. Jignore au refte com- 
ment ils panfent leurs bleflures : nos Chirurgiens en ont 
admiré les cicatrices. 
J’expoferai à la fin de ce chapitre ce que j'ai pu entre- 
voir fur la forme de leur gouvernement, fur l'étendue du 
pouvoir qu'ont leurs petits fouverains, fur l’efpece de dif- 
Ee 
Ils font en 
guerre avec 
les iles voifi- 
nes. 
