Ufage impor- 
tant. 
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tinétion qui exifte entre les principaux & le peuple, furle 
lien enfin qui réunit enfemble , & fous la même autorité, 
cette multitude d'hommes robuftes qui ont fi peu de be- 
foins. Je remarquerai feulement ici que dans les circonf- 
tances délicates , le Seigneur du canton ne décide point 
fans l'avis d’un confeil. On a vu qu'il avoit fallu une délibé- 
- ration des principaux de la nation , lorfqu'il s’étoit agi de 
Pratique au 
fujet des 
morts. 
Superftition 
des infulaires, 
l'établiffement de notre camp à terre. J’ajouterai que le 
chef paroït être obéi fans réplique par tout le monde, & 
que les notables ont aufli des gens qui les fervent, & fur 
lefquels ils ont de l'autorité. 
Il eft fort difficile de donner des éclaircifflemens fur leur 
religion. Nous avons vu chez eux des ftatues de bois que 
nous avons prifes pour des idoles ; mais quel culte leur ren- 
dent-ils? La feule cérémonie religieufe dont nous ayons 
été témoins regarde les morts. Ils en confervent long- 
tems les cadavres étendus fur une efpece d'échafaud que 
couvre un hangard. L’infeétion qu'ils répandent n'empêche 
pas les femmes d’aller pleurer auprès du corps une partie 
du jour, & d’oindre d'huile de cocos les froides reliques 
de leur affeétion. Celles dont nous étions connus, nous ont 
laïflé quelquefois approcher de ce lieu confacré aux mâ- 
nes : Emoë, 1l dort, nous difoientelles. Lorfqu'l ne refte 
plus que lesqueletres, on les tranfporte dans la maïfon, 
& j'ignore combien de tems on les y conferve. Je fcais 
{eulement, parce que je l'ai vu, qu'alors un homme confi- 
déré dans la nation vient y exercer fon miniftere facré, & 
que dans ces lugubres cérémonies, il porte des ornemens 
aflez recherchés. 
Nous avons fait fur fa religion beaucoup de queftions à 
Aotourou , & nous ayons cru comprendre qu’en général 
