AUTOUR DU MonpbeE. 225 
nojent que je n’avois pas fait le tour du monde, puifque 
je navois pas été en Chine. D’autres, ariftarques tran- 
chans, prenoient & répandoient une fort mince idée du 
pauvre infulaire, fur ce qu'après un féjour de deux ans 
avec des François, il parloit à peine quelques mots de la 
langue. Ne voyons-nous pas tous les jours, difoient-ils, 
des Italiens, des Anglois, des Allemands, auxquels un fe- 
jour d’un an à Paris faffit pour apprendre le François? J'au- 
rois pu répondre peut-être avec quelque fondement, qu'in- 
dépendamment de l’obftacle phyfque que l'organe de cet 
infulaire apportoit à ce qu'il pût fe rendre notre langue 
familiere ,| obftacle qui fera détaillé plus bas, cet homme 
avoit au-moins 30 ans, que Jamais fa mémoire n’avoit été 
exercée par aucune étude, ni fon efprit aflujetti à aucun 
travail ; qu'à la vérité un Italien , un Anglois, un Allemand 
pouvoient en un an jargonner paflablement le François; 
mais que ces étrangers avoient une grammaire pareille à la 
nôtre, des idées morales, phyfiques , politiques, fociales , 
les mêmes que les nôtres & toutes exprimées par des 
mots dans leur langue , comme elles le font dans la langue 
Françoife ; qu’ainfi ils n’avoient qu’une traduétion à con- 
fier à leur mémoire exercée dès l'enfance. Le Taitien au 
contraire n'ayant que le petit nombre d'idées relatives 
d’une part à la fociété la plus fimple & la plus bornée , 
de l’autre à des befoins réduits au plus petit nombre pofli- 
ble, auroit eu à créer, pour ainf dire, dans un efprit auffi 
parefleux que fon corps, un monde d'idées premieres , 
avant que de pouvoir parvenir à leur adapter les mots de 
notre langue qui les expriment. Voilà peut-être ce que 
j'aurois pu répondre; mais ce détail demandoit quelques 
minutes, & j'ai prefque toujours remarqué, qu’accablé de 
